9 февраля 1945 года меня вызвали в штаб 2-го Прибалтийского фронта, где на совещании Маршал Советского Союза Л. А. Говоров подробно анализировал обстановку в Курляндии. Оценивая противника, он сказал, что немецко-фашистское командование перебросило из Курляндии в Германию ряд дивизий и в ближайшее время собирается вывести еще 5–6 дивизий, не сокращая линии фронта. Далее маршал Говоров сообщил нам:
— В первой линии противника остается около двадцати пехотных дивизий, цель которых во что бы то ни стало удержать занимаемые рубежи, организуя на них жесткую оборону. Таким образом, задача нашего фронта — не выпустить немецко-фашистские войска из Курляндии, не позволить этим дивизиям принять участие в боях в центральной Германии.
Исходя из этой задачи, маршал Говоров сформулировал замысел нашей наступательной операции. Главный удар с участком прорыва до 18–20 километров предполагалось нанести на левом фланге фронта в полосе между реками Вента и Вартава с задачей выйти на морском побережье к северу от Венты. Выполнение указанной задачи рассекло бы курляндскую группировку на две части, причем основная из них, будучи изолированной от лиепайского и вентспилсского портов, оказалась бы в исключительно неблагоприятных условиях для ведения боевых действий в дальнейшем.
В соответствии с этим замыслом мы начали подготовку к наступлению. Надо сказать, что к этому времени стрелковые роты у нас были крайне малочисленными, так как действующие подразделения понесли очень большие потери. Пришлось вводить из тыловых учреждений и штабов в стрелковые роты всех пригодных к участию в боевых действиях.
Числа 15–17 февраля я доложил командующему фронтом план операции. Просматривая его, маршал особенно интересовался 30-м гвардейским стрелковым корпусом, который прибыл из-под Ленинграда и ныне находился в составе нашей армии. Командовал этим корпусом замечательный военачальник — генерал А. Ф. Щеглов. Маршал Говоров приказал:
— Поставьте, товарищ Чистяков, этот корпус на самый трудный участок, а рядом свой, сталинградский корпус. Пусть они между собой соревнуются.
Рядом с 30-м корпусом генерала Щеглова я поставил свой 22-й гвардейский стрелковый корпус под командованием генерала А. И. Баксова. В наш новый 30-й гвардейский стрелковый корпус поехал мой заместитель П. Ф. Лагутин, очень опытный генерал. Он хотел посмотреть, как воюют ленинградцы, а главное, если будет нужно, помочь корпусу. В 22-й гвардейский корпус поехал генерал К. К. Абрамов, член Военного совета.
На участке Деди — Приекуле 6-я гвардейская армия совместно с 19-м танковым корпусом получила задачу ликвидировать приекульскую группировку противника и овладеть рубежом реки Вартава, в дальнейшем развивать наступление на Мелгоу и Лиепаю. Наступление было назначено на 20 февраля. Ночь и утро прошли тревожно: кажется, рукой подать до конца войны, а тут предстоит такой тяжелый бой!