2-й гвардейский корпус, куда входила 8-я гвардейская дивизия, продолжал развивать успех. Вскоре мы получили приказ идти к Холму, не задерживаясь с уничтожением этих группировок. Ликвидация их была поручена войскам 1-й ударной и 11-й армиям.
За февраль и март дивизия освободила более двухсот пятидесяти населенных пунктов, уничтожила свыше пяти тысяч солдат и офицеров, двадцать танков, до тысячи автомашин, сотни орудий и пулеметов.
Сколько же подвигов во имя Родины совершили за этот героический рейд воины 8-й гвардейской Панфиловской дивизии! Тысячи! Много уже об этом написано. Расскажу лишь о подвиге шестнадцати героев-панфиловцев из 1-й стрелковой роты 1073-го стрелкового полка под командованием младшего лейтенанта Дмитрия Волгапкина и политрука Рашида Джангожина.
Горстка храбрецов, пробравшись в западную часть села Сутоки, выбила врага из каменного сарая, нарушив этим всю систему огня гитлеровцев. Пятнадцать фашистских атак отбили гвардейцы и удержали эту важную позицию до подхода основных сил 1073-го полка. Мне хочется здесь хотя бы перечислить имена героев. Большинство из них погибло, но память о них должна жить вечно. Это были представители разных национальностей великого Советского Союза: младший лейтенант Дмитрий Волгапкин, политрук Рашид Джангожин, сержант Иван Синицин, красноармейцы Остап Вазаев, Василий Прокшин, Камиль Нурузбаев, Александр Федоров, Елгобек Аралбаев, Канайбек Абилов, Иван Корчагин, Николай Базаев, Сугур Матыров, Давид Галдецкий, Константин Трофимов, Антон Горелов, Дмитрий Фролов.
За героический рейд по тылам противника к ордену Красного Знамени, которым была награждена Панфиловская дивизия, прибавился еще один — орден Ленина.
В начале апреля 1942 года меня назначили командиром 2-го гвардейского стрелкового корпуса вместо генерала А. И. Лизюкова, который принял 5-ю танковую армию. В состав корпуса входила и 8-я гвардейская стрелковая дивизия. Ее командиром стал полковник И. И. Серебряков.
Всю весну и лето части корпуса вели тяжелые бои за город Холм, но так и не смогли его взять. Стоял этот город на возвышенности и омывался с запада и юга рекой Ловать, а с востока и севера его окружали леса с топкими болотами. Гитлеровцы умело использовали выгодное для обороны расположение города, создав в нем мощный опорный пункт.
27 сентября, как раз в день моего рождения, мне позвонил начальник штаба 3-й ударной армии генерал-майор И. С. Юдинцев и сказал:
— Вас вызывает Москва.
— Зачем?
— Не знаю. Приказали немедленно посадить в самолет и доставить…