Ноэл чувствует горячее дыхание смерти в спину. Всё ещё думает, как выбраться и куда бежать после. Стоит ему подняться чуть выше той баррикады, что спасает ему жизнь, или выставить конечность, в него сразу летят пули.
Но неожиданно для себя Ноэл слышит знакомый голос:
– Эй, пиздюк, подержи-ка свинец!
Гремят ещё несколько выстрелов, и через минуту рядом с ним приседает Олли.
– Принцесса, чудовище я убил, теперь мы можем возвращаться в королевство! – он говорит это привычным тоном, только Ноэл замечает, что не всё так радужно, каким кажется. Но главное – Олли что-то скрывает за улыбкой, и Ноэл догадывается о причинах.
– Что с Дэйзи? – он не уверен, что готов узнать правду. Кажется, что между вопросом и ответом проходит целая вечность.
– Она мертва. Прыгнула под пулю Мартина, защищая меня. Я не успел ничего сделать…
Ноэл прерывает Олли лёгким взмахом руки. Какая разница, что он сделал, а что нет, если Дэйзи мертва? Чтобы до конца осмыслить информацию нужно время, которого нет. Если разум ещё сопротивляется, то сердце разбивается вдребезги – такое чувство, что он просто умер. И те мысли, что ничем хорошим их связь не закончится, наконец обоснованы.
Не Дэйзи сводила его в могилу, а он её. Он вёл её по извилистому пути, чтобы в конце столкнуть в пропасть. Ноэл хочет, чтобы всё оказалось сном, но отчётливо понимает, что это не так.
Не замечая, Ноэл заламывает руки так, что они снова кровоточат, а боль… Боль позволяет понять, что, к сожалению, он ещё жив: не умер от истории Олли, не испытал на себе кары небесной – жизнь вокруг продолжается. И неважно: полый ты внутри или целый.
И Ноэл отчётливо слышит слова Олли:
– Она спасла меня, брат. Твоя сестра спасла меня, когда я её ненавидел. Ненавидел за то, что ты её полюбил; за то, что она ответила на чувства. Я не дурак: всё понял ещё тогда в баре. Ноэл, но, несмотря на всё, я не хотел, чтобы она умирала, уж точно не так – спасая меня второй раз… Знаю, что не оправдаюсь в твоих глазах, но я всё ещё твой брат и пришёл за тобой с Люком. Ты сможешь сделать потом со мной всё, что захочешь, но сейчас соберись – нам надо выбраться. Ты меня слышишь?
Ноэл смотрит в одну точку перед собой – вроде понимает, что Олли ему говорит, но встать и что-то сделать просто не в силах. Внутри всё оборвалось, сгорело, обуглив желание жить. Ноэл задаёт единственно важный вопрос:
– Ты убил Мартина? – его голос настолько слаб, что, кажется, будто он шепчет.
– Брат, я оставил его для тебя. Наши ребята отвезли его на пристань. Поэтому ты просто не посмеешь сейчас опустить руки и сдаться – ублюдок должен получить своё.