– Ну что, Катерина Ивановна, давайте займёмся умственным трудом?
– Давай, Мишенька! Подожди-ка, я только очки надену.
Она полезла в сумку.
– Женя, присоединяйтесь к нам! – обратился ко мне Михаил.
Я пробурчала что-то невнятное, ещё больше закрываясь книгой.
– Ну, смотрите, – не стал настаивать он.
А мне почему-то стало обидно. Мог бы и поуговаривать! Я, между прочим, обычно очень легко справляюсь с вопросами современных простеньких кроссвордов, и блеснуть умом перед мужчиной, пусть и таким вредным, как Михаил, была бы не против. Ну, раз не хотите, мучайтесь сами! Вот ни слова не подскажу!
– Так, – Катерина Ивановна раскрыла первую страницу. – Начнём?
– Легко! – бодро ответил сосед.
Он быстро стрельнул глазами в мою сторону и, вытянув свои длинные ноги к противоположной полке, откинулся назад, устраиваясь поудобнее. Соседка прочитала первый вопрос.
– Столица Албании.
«Фи, легкотня, даже мозги напрягать не надо. Тирана!» – подумала я и сосредоточилась на своём чтиве.
Впрочем, голоса соседей всё время сбивали меня, заставляя вновь и вновь прислушиваться. Михаил щёлкал несложные вопросы, как семечки. Подумаешь! Я скосила на него глаза. Тоже мне, умник! Ничего, будет и на старуху проруха!
– Кто из великих французов помогал своим друзьям тем, что подписывал чужие картины своим именем? – задала очередной вопрос Катерина Ивановна. – Четыре буквы. Третья – «Р».
– А вот тут я пас, – развёл руками Михаил. – В изобразительном искусстве я абсолютный и совершеннейший профан. Увы.
Ага! Вот и настал мой звёздный час! Сделав совершенно невозмутимое лицо и не отрывая глаз от страницы, я сухо произнесла:
– Жан-Батист Камиль Коро. Родился в 1796 году и умер в 1875. Виднейший французский живописец, рисовальщик, мастер портрета и пейзажа, один из предшественников импрессионизма.
– Ого! – восхитился Михаил. – У вас что там, интернет под рукой?
– Нет, – скромно ответила я. – У меня под рукой хорошая память и пятёрка по истории искусств!
– Вы, оказывается, разносторонняя барышня, – прищурил он глаза. – Похвально. Уважаю.
Не знаю, почему, но сердце у меня забилось сильнее. Спокойно, Женя, сказала я сама себе, это всего лишь обычные, ничего не значащие слова. Но как же приятно их слышать, чёрт возьми!
– Ну что, ребятки, отгадываем дальше? – посмотрела на нас Катерина Ивановна.
– Давайте, чего уж там! – благосклонно махнула я рукой. И отложила книгу в сторону. Михаил повеселел.
– Обоняние, сообразительность, чутьё, три буквы, – продолжила женщина.
– Нюх! – в один голос ответили мы с Михаилом. Я слегка улыбнулась.