– А то! – поддакнула женщина. – Вы радоваться должны, что я у вас выигрываю. Иначе как ещё устроите личную жизнь?
– Это точно, без вас – никак, – согласилась я.
Ещё через полчаса мы почувствовали, что весёлое напряжение нашей соседки начинает утихать.
– Ой, детки, что-то устала я, – произнесла она. – Может быть, передохнём немножко, а? Я бы чайку выпила…
– Да вы что, тёть Кать! – я деланно округлила глаза. – А как же любовь, которую вы нам обещали? Нет, надо довести дело до конца!
– Согласен, Катерина Ивановна! – поддакнул, улыбаясь, Миша. – Из-за равнодушия к своим ближним вы рискуете не увидеть их счастливыми!
– А вы рискуете увидеть мой хладный труп, если не дадите мне чаю! – съязвила женщина.
– Ладно, так уж и быть! – Михаил собрал со стола карты. – Пожалеем нашу соседку, Женечка?
– Раз ничего другого не остаётся, – вздохнула я. – Отдыхайте, тёть Кать! Но не забудьте, что наша судьба – в ваших руках! В буквальном смысле!
– Вот спасибо вам! – Катерина Ивановна улыбнулась. – Ох и добрые мне соседи попались! Дай Бог вам счастья в личной жизни!
– Вот! – кивнул Михаил. – Теперь мне ваш настрой нравится!
Через пять минут мы дружно сидели за накрытым столом и уплетали оставшиеся с завтрака тёть Катины пирожки.
– Ох, Катерина Ивановна, ну до чего же всё-таки вкусно! – с полным ртом произнёс Михаил. – Сказка, а не пирожки! Уж сколько я попробовал на своём кулинарном веку, а таких не видывал!
– Ты бери, бери ещё, – подкладывала в тарелку женщина. – Видно, не там пробовал, сынок.
– Ой, не там! – согласился сосед и потянулся ещё за одним. – Слушайте, нельзя так вкусно готовить! Я бы не разрешил вам и на пушечный выстрел подойти к своему ресторану!
– Почему это? – удивилась Катерина Ивановна.
– Переманите всех клиентов, добрейшая Катерина Ивановна! Как пить дать, переманите!
– А в каком ресторане вы работаете, Миша? – заинтересовалась я. Правда, я ведь совершенно ничего о нем не знаю!
– Честно говоря, рестораном трудно назвать то место, где приходится готовить, Женечка, – отчего-то смутился Миша. – Скорее небольшое кафе. Придорожное. А если быть совсем точным, забегаловка при автозаправке на трассе.
– Замечательная работа! – с воодушевлением воскликнула я. Вот я балда, человек, наверное, стыдится своего места, может быть, даже чувствует себя неудачником, а тут я со своим любопытством. Мне захотелось его поддержать. – Мне кажется, у вас такая важная миссия, Миша!
– Чем же она важная? – внимательно посмотрел мне в глаза Михаил.
– Ну а как же! Вы своими блюдами поднимаете настроение уставшим дальнобойщикам! Представляете, едет этот дальнобойщик уже несколько дней. Ничего его не радует, перед глазами – одна и та же скучная серая трасса. А тут вдруг вы с вашими вкусностями! Чего изволите, господин хороший? Конечно, тот сразу веселеет, добреет и дальше уже продолжает путь в совершенно другом настроении! А когда у водителя хорошее настроение, то и аварий на дорогах меньше происходит! Вот!