– Ну да, ну да, – закивал он головой. – Игра в дурака очень развивает интеллект, память, а также делает человека стрессоустойчивым. Вы со мной согласны, Катерина Ивановна?
– Ты, наверное, шутишь, Мишенька? – добро улыбнулась соседка.
– Шучу, Катерина Ивановна, – со вздохом ответил Михаил. – Это я от досады. Никогда ещё не проигрывал барышням, даже таким умным и обаятельным, как наша Женечка!
– Это вы специально сейчас меня хвалите, чтобы я расслабилась? – воскликнула я. – У вас ничего не выйдет, так и знайте!
– Ни в коем случае! – его глаза смеялись. – Как вы только могли подумать про меня такое? Нехорошо-с, сударыня! А ещё такая красавица! Ай-яй-яй!
– Вы опять! – грозно нахмурилась я. – Ну-ка, комплименты в сторону, шашки наголо, карты на стол!
– Слушаюсь, мой генерал! – шутливо козырнул Михаил и вновь раздал карты.
На этот раз мне не повезло. Наш сосед, очень громко и не менее фальшиво пропел «Мы наш, мы новый мир построим…» и с треском бросил последнюю свою карту на стол. Я ахнула.
– Вы меня сглазили, Миша! Я же говорила!
– Я тут не при чём, Женечка! Клянусь!
– Ага, все вы, мужики, одинаковые! Чуть что – сразу не при чём! Ну-ка, раздавайте карты! Мне теперь отыграться нужно!
– Не надо на мне отыгрываться, прошу вас! – Мишины пальцы ловко перетасовали колоду. – Я больше так не буду!
Но удача словно покинула меня. Ещё три партии – и все три я проиграла. Впрочем, в последней, к всеобщему удивлению, выиграла Катерина Ивановна.
– Вы знаете, дорогие мои, я ведь впервые в жизни выиграла!
– Серьёзно, тёть Кать? – не поверила я.
– Ещё как серьёзно! Я, правда, не часто этим делом баловалась, так, в юности с подружками, но до сего дня ни разу первой не заканчивала! Мои девчата очень любили со мной играть! – усмехнулась соседка.
– Что ж, тогда надо закрепить успех! – торжественно провозгласил Миша и опять раздал карты.
Через полчаса мы с ним поняли, что сегодня явно не наш день. Катерине Ивановне фартило необыкновенно. Как будто судьба решила за этот час дать женщине всё, в чем она её обделяла всю жизнь.
– Остапа понесло! – пробормотал Михаил, когда в очередной раз услышал победный смех соседки.
– Тёть Кать, может, хватит, а? – взмолилась я. – Ведь невежливо уже, честное слово! Даже как-то обидно, я бы сказала!
– Хватить жаловаться, молодёжь! – женщина разухарилась. – А вам разве плохо? Не везёт в картах, повезёт в любви! Ну-ка, Мишаня, раздавай!
Мы с соседом переглянулись. И рассмеялись.
– Святые ваши слова, Катерина Ивановна! – произнёс Миша, в сто двадцать пятый раз сдавая колоду. – Так мы, пожалуй, и до свадебки доберёмся!