– А че такого, кого ему еще посылать, если у него других детей нет?!
Анна ничего не ответила, и ни о чем больше не спрашивала. Она поняла, что никогда не разобраться ей в том, что происходит в этой странной стране. Самое страшное, что все уже давно привыкли к тому, что здесь творится, и вот такие дикие для любого нормального человека поступки, не вызывают в людях никаких чувств, даже удивления. У Анны по щеке скатилась слеза, она отвернулась к окну, и закрыла глаза.
Тем временем они уже выехали из деревни, Сказочник закурил и в машине, несмотря на открытые форточки, распространился сильный запах дешевого табака.
Вдоль дороги с обеих сторон возвышались горы, справа надвигалась большая черная туча, медленно заволакивая собой все небо. Из-за большой горы, разделенной дорогой на две части, поднимался дым. Серые струйки его тянулись вверх, обволакивая тучу своими дымчатыми рукавами.
– Что это там? – Анна показала рукой в направлении горы.
– Че, где? А это, может пожар, а может это в деревне похороны.
– Какие похороны?
– Самые настоящие похороны. Дело в том, что местные своих э-эээ…этих, жмуриков, вот, сжигают!
– Кого? – не поняла Анна.
– Умерших, мертвых, – пояснил водитель с улыбкой.
– Зачем? – удивилась Анна.
– Ну, ты же видела по дороге, что ни в одной из деревень кладбищ не было!
Анна как-то не обращала внимания на такие детали пейзажа, но, подумав, вспомнила, что вроде бы кладбищ на самом деле не видела.
– Да, кладбищ здесь совсем нет, – продолжал Сказочник, – потому что местные сжигают тех, кто умирает, а пепел потом эта, по полю развеивают! Эта, чтобы урожай лучше был.
– Странно, я читала немного про культуру Алтая, но слышу об этом первый раз.
– Ты не подумай, они не дикари, они очень культурно все делают, – заступился Сказочник за местное население, – соберутся так культурненько всей деревней, похоронят, сожгут то есть, одного, другого, а потом все вместе в поле идут прах развеивать. Очень народ организованный здесь живет, вот! А потом застолье у них, все как полагается, все как у людей!
– А почему от крематория такой сильный дым?
– Какого кирматория? – на этот раз настала очередь Сказочника удивляться.
– Ну, это такое помещение, где в специальных печах сжигают умерших.
– Что ты, какой кирматорий, вышли в поле, костер побольше развели, да сжигай себе сколько влезет. А кирматориев здесь нет. Щас за гору заедем, сама все увидишь!
В глазах Анны читался ужас, смешанный с удивлением. Когда они объехали гору, то она увидела сильный пожар, горел склон сопки. С одной стороны змейка огня ползла вверх, хищно поедая сухой кустарник, с другой пламя подобралось к небольшому ельнику. Уже весело полыхали несколько деревьев. Анна с облегчением вздохнула, она ожидала увидеть что-то вроде сожжения ведьмы средневековой инквизицией.