Сегодня, в отличие от предыдущих дней, работы почти нет. Райвен я дала выходной, и она, воспользовавшись возможностью, ушла на весь день навестить подруг в деревне. Гертруда попросила не беспокоить ее до обеда, пожелав выспаться. Ловар тоже еще не просыпался, но, на всякий случай, завтрак для него был готов и Обри, помогавшая матери на кухне, должна его отнести. А пока глиняная миска с кашей стояла на печи, дабы не успела остыть, ароматный хлеб был еще теплым, и его с той же целью завернули в чистое полотенце, а нарезать сыр можно и в последний момент.
Я решаю позавтракать на кухне, тут и теплее, и веселее, отдав предпочтение кружке с молоком и свежей краюшке хлеба.
─ Ой, этот господин такой странный, ─ заявляет Обри, видимо, продолжая разговор, который я прервала своим появлением.
─ Какой господин? ─ рассеянно спрашивает Юфимия, ощипывая молодого петушка на ужин.
Я отрываюсь от чашки и с интересом начинаю прислушиваться, догадываясь о ком речь.
─ Ну как какой? ─ округляет голубые глаза Обри. ─ Этот, который важная птица из Арклоу! ─ чуть тише объясняет, опасливо косясь на меня.
─ Чем же он странный? ─ поднимаю брови.
Девушка слегка бледнеет, не решаясь продолжить рассказ и, наверное, костеря себя последними словами. Юфимия тоже откладывает птичью тушку и обеспокоено смотрит на дочь.
─ Обри, говори! ─ хмурю брови. ─ Я должна знать. Вдруг он тебе угрожал или… ─ я кидаю взгляд на слегка испуганную Юфимию. ─ Или позволил себе недопустимые вольности…
Девушка поспешно трясет головой:
─ Нет-нет, ничего такого. Он просто глупости спрашивал.
─ Какие глупости? ─ интересуется Юфимия, начиная понемногу успокаиваться.
─ Он и у Рейвен спрашивал, ─ чуть-чуть обиженно заявляет Обри.
─ Так что же он спрашивал? ─ уже начинаю закипать. Но что взять с шестнадцатилетней девчушки?
─ Нет ли тут у нас призраков, ─ слегка хихикнув, отвечает девушка. ─ Такой смешной. Ведь даже дети знают, что призраков так просто не встретишь. Для этого обряд нужен.
─ Да, смешной, ─ задумчиво подтверждаю я, постукивая пальцем по губам. Что за игру ведет сэр Ловар Родерик? Обри опять хихикает, показывая очаровательные ямочки на румяных щечках. Юфимия снова берется за ощипывание петушка.
─ А я видела, что за нашей Рейвен новый управляющий увивается. А она и рада! ─ видимо рот у этой болтушки ни на минуту не может быть закрыт.
─ А ты откуда знаешь? ─ качает головой Юфимия. ─ Опять подсматривала?
Девушка возмущенно краснеет.
─ Ничего я не подсматривала. Я к птичнику шла за яйцами, а они возле конюшни стояли и миловались. Он ее руку схватил и поцеловал. А Рейвен ему даже по уху не заехала, как Томасу на празднике сбора урожая, когда тот ее за талию обнял.