Потом, когда вернулись в лагерь, делали вид, что ничего не произошло. Но его взгляд, полный тоски, постоянно преследовал меня, куда бы я не шла. И это очень тревожило меня.
Однажды я услышала, как Алан Бродли подошел к нему и сердито произнёс :
-Перестань пялиться на чужую жену,Джейс. Ты не сводишь с нее глаз.Ты мой друг, но Богиня мне свидетель, если ты не оставишь Лори в покое, я начищу тебе физиономию!
-Я смотрю, куда мне хочется и на кого мне хочется,- холодно ответил ему Джейс.
-А хочется тебе все время смотреть на чужую женщину,- зло констатировал Алан.- У тебя своя есть.
- В которую влюблен ты,- спокойно заметил Джейс.
-Да, демоны тебя возьми! - вспылил Алан. - Но она выбрала тебя! Так будь благодарен судьбе за это.
Джейсон промолчал.
-Крис голову тебе оторвет,- процедил Алан и отошел. Он обернулся и заметил, что я слышала их разговор. Губы сжались, лицо стало хмурым.
Почему он защищает меня, ведь до сих пор между нами была взаимная неприязнь?
***
К началу апреля стало ясно, что план марилийцев по быстрому захвату Зардана потерпел полную неудачу. И,видимо, марилийцы решили отказаться от стратегии ограниченного наступления и атаковать на всей протяженности фронта, теперь достигающей тридцати километров.
Эту новость принесли наши разведчики, которые заметили расширение линии фронта со стороны врага.
Марилийцы начали нас атаковать. Операция продолжалась шесть дней, пока размокшие от весенних дождей склоны не заставили прекратить какие-либо действия до конца месяца.
Наши солдаты мокли в ледяной грязи под страшным обстрелом без какой-либо защиты, кроме узкой щели окопа. Из двухсот человек гибло сто пятьдесят, люди возвращались в полубезумном состоянии. Но на их место становились другие и Зардан держался. Все еще держался. Солдаты гибли и гибли, но мы не сдавались.Подкрепление, благодаря Зеленой дороге, исправно спасало наше положение.
*****
В середине лета марилийское командование предприняло еще одну попытку сломить сопротивление Зардана и его защитников и собрало силы для решающего прорыва.. Действовали марилийцы как всегда по шаблону. После мощнейшей артиллерийской подготовки в бой были брошены отборные марилийские части численностью до тридцати тысяч человек. Этот боевой авангард действовал отчаянно и безжалостно. Они шли в атаку с отчаяньем обреченных. Но наступление захлебнулось. Тысячи марилийских солдат нашли свою смерть на самых подступах к Зардану. Как и тысячи наших солдат, которые с не меньшей отчаянностью и смелостью обороняли Зарданскую крепость.
В этом бою погибли мой отец, граф Стенфилд, и граф Тубертон, отец Кристофа и Джейсона. Их наградили посмертно орденами героев, которые передали их жёнам.