Мы стояли перед ним, вытянувшись в струну. Я, простой солдат армии, и оставшиеся в живых четыре командира отрядов "зеленых лучей". Лер Джонатан, лер Эванс, лер Дэвистон и лер Джонсон, все являлись аристократами и магами. Пятый командир, лер Тубертон младший, находился в госпитале с тяжёлым ранением.
— Ради Пресветлой, лера Тубертон, зачем им понадобились вы?! — генерал перевёл на меня свой обеспокоенный взгляд.
Я знала ответ на его вопрос, но, конечно, промолчала. Остальные мужчины находились в не меньшем недоумении, чем генерал.
— Может быть, они хотят порадовать моего мужа и устроить нам свидание? — неуклюже пошутила я.
Генерал мрачно на меня посмотрел.
— Неуместная шутка, лера. Хорошо, не важно, зачем вы им понадобились, вопрос в другом: что нам делать?
Наступила тишина. Командиры «зелёных лучей» молчали. Я тоже.
— Вы знаете, что марилийская армия одерживает победу за победой? Марилийцы уже север захватили. Все наши зарданцы, отправившиеся на север, теперь, вероятно, находятся в плену.
— Берингия не пришла на помощь тангрийцам? — спросил лер Эванс потухшим голосом. Когда началась война, на север империи он отправил беременную жену с маленьким сыном.
— Как всегда, соблюдает нейтралитет, — в раздражении скривился генерал Бёртон. —Уже сотни лет Берингия не изменяет своей политике нейтралитета.
Берингия, граничившая с нами на севере, много лет не вмешивалась в экономические, политические или военные конфликты между другими Землями. С ней же, как это ни странно, ни у одной из Земель не было ни одного конфликта уже много сотен лет.
— Помощи нам ждать неоткуда, — мрачно подытожил генерал Бертон, — мы можем биться до последнего живого зарданца, а можем спасти несколько тысяч жизней и сам город от полного разрушения.
Наступившая гнетущая тишина в кабинете генерала была почти осязаема. Командиры обдумывали ситуацию.
— Рано или поздно марилийцы захватят город, это вопрос одной-двух недель, может быть, трёх. Но это максимум. Вы сами прекрасно это понимаете. Поэтому считаю, что лучше согласиться с их требованиями, — хладнокровно прервал тишину лер Джонатан, не только командир своего отряда, но и всех «зелёных лучей». — А нам остаётся надеяться только на то, что марилийцы сдержат слово, и это спасет очень многие жизни тангрийцев и сам древний город.
Все командиры «зелёных лучей» почти мгновенно выразили солидарность с лером Джонатоном.
— Только одно меня смущает: выдача леры Тубертон, — хмуро добавил лер Джонатан. —Я обещал графу Тубертону, что присмотрю за его женой. В итоге... — он мрачно замолчал, широкие плечи поникли.