— Я не знаю, что делать. Я не хочу обижать его, но и никуда не хочу идти!
— Лори, он всего лишь зовет тебя в театр, — мягко возразила мама. – Пока как друг, попросивший разрешения ухаживать за тобой. Ничего в этом страшного или неприличного нет.
Я переводила взгляд с отца на мать и не понимала, чему они так радуются.
— Я никуда не пойду, — упрямо заявила я, — сейчас отправлю курьера с запиской.
Папа вдруг поскучнел, мама погрустнела и отвела взгляд. Плечи их опустились.
— Что сегодня на ужин, дорогая? – спросил нейтральным тоном папа маму, стараясь не смотреть на меня.
— Запеченный гусь с кашей, дорогой, — грустно ответила мама.
Стало стыдно. Все это время они переживали за меня, а сейчас я их расстроила. И я решила сходить с Кристофом в Зарданский театр на спектакль. В конце концов, не замуж же я за него собралась?
В тот день мы сходили в театр. Я постаралась принарядиться, чтобы выглядеть достойно, горничная сделала непривычную высокую прическу.
В зеркале я увидела хорошенькую смущенную молодую леру с растерянными голубыми глазами, а по глазам Кристофа я поняла, что ему очень понравилось увиденное. Весь вечер он вел себя безукоризненно, как галантный кавалер.
Но театром дело не закончилось. Через несколько дней Кристоф пригласил в оперу, потом на конную прогулку в поместье друга в соседний Верданский округ, где представлял, как подругу детства.
К удивлению, мне было очень легко с Кристофом. Только поначалу я смущалась и стеснялась, но он всегда вел себя безукоризненно и постоянно был внимательным, чутким, старался не показывать, что я нравлюсь ему, чтобы не смущать, предугадывал все желания. Он действительно очень хорошо знал меня, с ним было легко и интересно. Часто он смешил меня или мило подшучивал надо мной.
Через некоторое время, я совсем перестала его стесняться и смущаться, стала ждать свиданий и расстраивалась, если Кристоф оказывался занят, — все-таки аспирантура отнимала много времени. Джейсону тоже нравилось, что Кристоф развлекал меня, а сам он был поглощен романом с Элеонорой Тамилтон, который развивался очень бурно.
Общаясь с Кристофом, я стала чувствовать себя нежной прекрасной дамой из романа, хрупкой и ранимой, любое желание которой предугадывалось и претворялось в жизнь.
С Джейсоном у нас никогда бы так не получилось. И по глупости я проговорилась Кристофу об этом, на что он серьезно ответил:
— Ты и есть моя прекрасная дама, Лорианна. Прекрасная дама моего сердца.
И при этом так проникновенно смотрел, что я вдруг смутилась, покраснела и отвернулась к окну.