К эйфории стали примешиваться бордовые нотки меланхолии. Не то, чтобы я печалился или сожалел о чем-то – нет, просто я чувствовал, что моя жизнь круто уходит на другую траекторию прямо сейчас, со всеми обязательными издержками, сопровождающими перемены. Я стремился всей душой к этим новым далям, я хотел их, но этот дом… Когда-то я любил его не меньше, чем, скажем, Нину.
Несмотря на легкую грусть, мое настроение упрямо не желало портиться – но вот физическое состояние оставляло желать лучшего. Честно говоря, проклятая простуда явно собралась загнать меня в гроб. Поэтому, вспомнив о Нине, я первым делом забрался в ее волшебную миску-на-все-случаи-жизни и основательно в ней порылся. Это должно было помочь. Быстро скидав в сумку нехитрые пожитки, я облачился в чистое. Выглаженные Асей джинсы я решил оставить, но сменил весь верх – от рубашки до плаща и даже консервативной заколки на галстуке. Закончив прихорашиваться, я занес было ногу над порогом, собираясь уходить и… застыл на месте. Меня не покидало чувство, будто я что-то не сделал, забыл что-то важное, и, чтобы разобраться в этом непонятном ощущении, я присел на кресло в прихожей. Благо, у меня была еще масса времени – торчать на работе задолго до начала лекции я почитал делом бессмысленным.
Постепенно я понял, в чем дело. Нина, Нина, Нина – нашептывал мне дом. Нина была тут везде и незримо общалась, со мной, помогала мне – то раскладывая лекарства, то заботливо развешивая сорочки на плечики. Я не знал, как быть с Ниной. Но… Почему бы и нет? – подумал я вдруг. Возьми, да позвони ей прямо сейчас. Ты же всегда был такой решительный парень… Она не возьмет, замахал я сам на себя руками. Ты же знаешь, в этих лесах телефоны не ловят… лучше потом, право слово. Я бы препирался с собой до бесконечности, но внезапно заметил, что пальцы, совершенно независимо от моей воли, все решили – они уже достали трубку и набрали номер. Лишь бы не ответила, панически подумал я. Главное – я попытался…
Она ответила. Я обреченно зажмурил глаза и, как всегда в таких случаях, понес околесицу.
– Привет, любимая, – пробормотал я, скривившись от собственной фальши.
– Привет, душа моя, – радостно приветствовала трубка. – Я как раз о тебе вспоминала. Как делищи?
– Да ничего вроде… Всё бегаю тут.
– У-у, а я думала, ты там разлагаешься на диване и отдыхаешь вовсю… Куда бегаешь-то, зачем?
– Стаса искали… то есть искал, – зачем-то ляпнул я, и даже обрадовался удачному уводу разговора в сторону от опасной темы. – Тут такое дело, понимаешь… Стас пропал.