– Век живи, век учись, – пробормотал я.
– Это точно, – согласился Эльдар.
Я был совершенно раздавлен. Нина? Моя веселая, задорная, умная Нина – убийца детей? детдомовская сирота? изнасилованная жертва?!
Я никогда не спрашивал Нину о ее прошлом – оно представлялось мне очевидным и обыденно-безоблачным. Нормальная девочка из хорошей семьи… правда, я так и не выяснил, что случилась с ее родителями – подозревал, что за этим кроется какая-то печальная тайна, и не хотел бередить рану. А она сама никогда не заводила об этом речь. И вот, на тебе…
– Неужели вы на самом деле ничего не знали? – сочувственно спросил Эльдар, глядя на мое убитое лицо.
– Ничего, – я потеряно развел руками. – Хотя знаешь… проскальзывало иногда в ней что-то такое… пацанское, по понятиям. Представляешь, недавно она мне заявила… – я умолк.
– Что же, выходит, это могла быть и она, – печально констатировал Эльдар. – Слишком много открытий сегодня, да, Максим Викторович?
Мне было всё равно. Я уже ничему не удивлялся, ни о чем не горевал, и вообще, кажется, не воспринимал реальность как таковую, заполнив все свое существо вязкой, тошнотной пустотой. Нина убийца – ну и к черту. Аси не существует в природе – туда же. Непонятно, что дальше делать?.. ну, вообще-то, всегда можно повеситься. Есть потолок для человеческой чувствительности и, к счастью, он не слишком высок.
– Макси-им Викторови-ич!.. – гулко позвал Эльдар, размахивая расплывчатой, гигантской рукой перед моими глазами. – Вам нехорошо-о?..
Я с трудом пришел в себя:
– Прости, отвлекся…
– Знаете, – сказал он уже обычным голосом, – а ведь я вас понимаю. Вы не думайте… Я тоже все это знаю – и смерть, и потери, и обман с предательством. Я знаю, как вам сейчас тяжело. Хотите кофе?
– Кофе… кофе – это хорошо. А нет ли чего-нибудь… ну…
– Честно говоря, – мгновенно понял Эльдар. – Тут не положено. Но исключительно ради вас и видя ваше состояние…
Он встал у замшелого, мощного сейфа в углу и загремел ключами. Отомкнув тяжелую дверь с потеками патины, извлек бутылку-чебурашку. Натурально – стеклянную поллитру, словно из-под ностальгического лимонада «Буратино», только с алюминиевым колпачком и зеленой надписью «Московская». Очень похожую на каноническую стеклотару, на которую недавно я набрел в грибном лису.
– Мой напарник, – смущенно ухмыльнулся Эльдар, – большой поклонник ретро. Он еще в восьмидесятых припрятал в погребе два ящика вот этого самого, – он потряс бутылкой в воздухе, отчего содержимое закружилось маленьким водоворотом хрустальных пузырьков. – Говорит, на свадьбу дочери – была такая традиция. Но родился сын… У него вот тут и стопочки есть. Так-так, а закусить?.. Лимончик будете?