– Как же в таком случае серый летний зайчик смог прийти в гости к снежинке? Она бы растаяла летом, не так ли? Вы просто кокетничаете, отрекаясь от собственных метафор.
– Они встречались в холодильнике, – мрачно предположил я. Кто-то из присутствующих натужно хрюкнул.
– О том и речь! – многозначительно подытожила она дискуссию и перешла к другим вопросам.
– Какой же вы видите вашу, с позволения сказать, целевую аудиторию?
– Ну, – прикинул я, – думаю, это молодые люди… Скажем, от четырнадцати до двадцати четырех. Собственно, том возрасте, когда я сам формировался как читатель. Кажется, – я усмехнулся, – после двадцати четырех я не прочел ни одной новой книги. Хотя это сложно, конечно, ставить себе в заслугу.
– А что случилось с вами в этом возрасте, если не секрет?
– Ну как. То же, что и со всеми остальными. Свободная жизнь закончилась, началась трудовая и м-м-м… семейная. Хотя по-настоящему женился я, все-таки, позже…
– Раз уж вы сами затронули эту тему, – медово улыбаясь, произнесла Снежана, – то предлагаю вернуться к искусству позднее, а пока что поговорить о другом. Преданные читатели нашего замечательного журнала чрезвычайно интересуются вашей личностью. Скажите, чем вы занимаетесь в свободное от творческих занятий время?
– Я преподаватель в институте.
– Вы женаты, у вас есть дети?
– Детей нет, но есть рыбки в аквариуме…
Следующий вопрос заставил меня изумленно задрать брови:
– В вашем романе есть сцена, где вы в натуралистичных деталях описываете гомосексуальную связь. Вы базируетесь на собственном опыте? – чертова блондинка явно решила отправить меня в нокдаун.
– Нет, что вы, – вежливо ответил я, – это всё художественный вымысел.
– Скажите, а правда, что ваша жена погибла при загадочных обстоятельствах?
Вот сука, подумал я.
– Вы знаете, я бы не хотел настолько погружаться в обстоятельства своей личной жизни.
– И всё же? Вам ведь пришлось провести некоторое время под следствием, так?
– Ни под каким следствием я никогда не находился. А обстоятельства были самими обыденными… – тут мне в голову запоздало пришла спасительная мысль. – К тому же, откуда вы вообще взяли эту чушь? Моя жена жива и здорова, слава богу.
– А почему она не пришла вас поддержать?
А кстати, почему?.. – задал я себе тот же вопрос.
– Простите, – сказал я, стараясь быть максимально корректным. – Не затруднит ли вас напомнить, какое издание вы представляете в настоящий момент?
Выражение лица журналистки сменилось на обиженно-недоумевающее. Она приподнялась и достала из-под задницы журнал, на котором, оказывается, сидела.