–Чу, что это? Кобыла заржала? Коротко так. Неужели разъезд? Точно. Казаки.
Ахметка свернул в сторону, проскакал с полмили, плутая между деревьями, остановился под высокой сосной. Встал на седло, взял свои чересседельные сумки, размахнулся и ловко закинул на ветку. Сумки повисли, слегка покачиваясь, но не падали. Ахметка довольно усмехнулся. Опустился в седло. Оценил дело своих рук. Всё хорошо. В глаза не бросается, а найти легко, если знаешь где искать. А теперь, по-тихому, подальше от казачков. А потом в галоп. Не-ет. Не поймать им сегодня Ахметку. Сегодня ему повезёт. А за сумой он вернётся. Не всю же жизнь казачки в лесу торчать будут.
К вечеру Ахмет остановился. Хорошее место. Небольшая полянка, окружённая молодой порослью берёзы. Посреди полянки в тесных объятьях переплелись между собой, сосна и берёза. Как будто-то две сестры в объятиях друг друга сжали. Иль то в смертельной схватке сошлись деревья, в борьбе за выживание. Ахметка давно приметил это место. Можно развести костёр, и самому пристроиться на ночь. Да и коню отдохнуть есть где. Для любимца он достал горсть овса. Не много. Но всё-таки хоть что-то. Остальное травкой возьмёт. Разжёг небольшой бездымный костёр. Поставил на него котелок. В тайге это самый ценный предмет. И чай сварить. И кашу.
Удобно облокотившись на стволы сестёр, так решил называть эти два дерева Ахметка, прихлёбывая горячий напиток из кружки, в прикуску с сушенным мяса, он предался воспоминаниям. Последний раз, когда был дома, устроил переполох, ввалившись в дом поздно вечером, когда семья уже ложилась спать. Но ради такого нежданного гостя, все засуетились. Забегали. Мать, обняв сына, прижалась к нему, и тут же рванулась к плите. Чугунок на печку. На столе откуда-то появилась мука, и мать привычно и быстро начала готовить тесто. Баурсаки. Как по ним соскучился Ахмет в своих скитаниях по тайге.
Он сидел рядом с отцом, который с гордостью поглядывал на своего старшего сына. Джигит! Силён. Красив. Удачлив. Он, полная сума стоит у порога. Не забывает своих родных. Хороший сын.
Младшая сестрёнка, проснувшаяся от шума в доме, во все глаза смотрела на старшего брата. Он ей казался батыром, вышедшим из сказки, что иногда рассказывала мать перед сном. Красивый, высокий голубоглазый парень сидел в их доме и это её брат. Старший брат. Она смотрела на него затаив дыхание.
– А где моя любимая сестрёнка?– Воскликнул Ахмет, игриво окидывая взглядом комнату. – Где моя ненаглядная Айгуль? А, вот ты где. Иди сюда.
Айгуль с замиранием сердца подошла к старшему брату.