– Привет, – услышал он голос.
Димитрий поднял голову и вздрогнул. Перед ним стоял человек в обычной желтой футболке и джинсах, лицо его закрывала красная кепка. Димитрий почувствовал, как капелька пота срывается с его лица и падает на пыльный пол.
– Что… – он облизал пересохшие губы.
«Это не так, этого не может быть».
– Ну, ты же всегда мечтал взглянуть в лицо своему страху, – с насмешкой сказал человек, приподнимая козырек кепки. Димитрий застыл не в силах пошевелиться, но вовсе не от того, что его руки были скованы. Он глядел в лицо, расплывающееся в улыбке.
Димитрий стиснул кулаки и зубы. Он весь сжался, скорчился, этот огромный мужчина. Тело его помнило все, и не хотело снова пережить это, «лучше умереть» – думал он.
Тем временем человек достал из заднего кармана пачку сигарет и зажигалку, щелкнул колесиком и с наслаждением затянулся.
«Иллюзия», – сказал себе Димитрий, пережидая первую реакцию тела.
– Точно, иллюзия, – со смешком отозвался человек.
– Зачем? – протолкнул сквозь больное горло Димитрий. Получился жалкий хрип.
Человек цыкнул языком и, непонятно откуда достав стакан с водой, шагнул к Димитрию:
– На…
Димитрий инстинктивно дернулся назад, вжимаясь спиной в стену, цепи звякнули.
– Жалкое зрелище, – презрительно сказал человек.
– Ублюдок.
– А с чего это я должен тебя жалеть? Взрослый мужик в конце концов.
Он все-таки подошел к Димитрию, и ткнул в зубы стакан. Но горло Димитрия рефлекторно сжалось, и вода потекла по подбородку, ледяными дорожками стекая по телу.
– Что же ты, пить не научился… Ц-ц-ц! – он покачал головой. – Честно говоря, мне довольно противно находиться в этом амплуа, – он согнул ладони, указывая на себя. – Так что ты отвечай уж поскорее, а. Полегчало тебе, после того как ты взглянул в лицо своему страху?
Димитрий молчал, закрыв глаза.
Тогда человек шагнул к нему и схватил его за горло:
– Полегчало, я спрашиваю?! – прорычал он.
– НЕТ!!! – крикнул Димитрий зло скалясь.
– Верно, – он обнажил зубы в широкой улыбке и отстранился. Черты лица его поплыли и перед Димитрием оказался рыжеволосый священник. Волосы были стянуты в хвост, кепка исчезла. – Абсолютно верно.
– Кто ты?!
Он усмехнулся, подошел близко-близко и, почти касаясь своим лбом лба Димитрия, прошептал:
– Я – Палач.
И вдруг, вырвавшись из пропасти его грязно-серых глаз, Димитрий увидел, как стены серой комнаты вокруг него стали таять, обнажая старый грязный гараж. Он не верил, он правда, до последнего не верил.
– Легче? – скалясь спросил Палач, вернувший себе прежний облик.
– НЕТ!!! – заорал Димитрий, срывая израненное горло. – Нет! Да нахрена это все вообще???