Чем ближе вечер, тем больше я нервничаю. Глаза слезятся, я уже не могу смотреть на дисплей, не могу разобрать хор скачущих букв, которые складываются не в слова, а в циферблат с огромной секундной стрелкой. Мне нужна передышка. Смотрю на пальцы. Вот прямо сейчас сквозь них утекает отмеренное мне “Золотой Рыбкой” время. Пытается уцепиться мгновеньями за кожу, но опадает, слишком невесомое, чтобы обладать какой-то физической силой. Пять секунд, десять, пятнадцать. Когда счет доходит до сорока, прихожу в себя. Какая, к черту, передышка? Последняя пара лет моей жизни была одной большой затянувшейся передышкой. Хватит их с меня, пора включать голову и приниматься за работу. Придвигаю к себе чистый листок бумаги, набрасываю заметки.
Сергей сейчас, должно быть, отдыхает. Ему не о чем волноваться, он выполнил свою миссию, обеспечил свое пребывание в игре еще на неделю. За много километров от него отсыпается Серый_Мыш. Меня снедает зависть. Судя по готовности, с которой оба бросаются на желания, их ничто не удерживает: ни дом, ни семья, ни работа. Перекати-поле. Куда подует ветер желаний, туда и покатились. Мне бы их свободу.
Ложусь, когда нет сил даже удерживать ручку. Вопреки ожиданиям, спится плохо. Правое полушарие моего мозга, доведенное до истощения, выбрасывает один фантастический сюжет за другим. Я ищу под дождем рыжего кота, хотя точно знаю, что должна в это время лететь в Бразилию. Когда я его, наконец, нахожу, он сидит перед аквариумом, в котором бьется пучеглазая рыба. Рыба разевает рот и говорит: «Вы проиграли!». Кот бьет по ней лапой, рыба лопается и превращается в тысячу мышей, которые с писком разбегаются во все стороны. После этого за мной гонится белый сгусток, и голос Серого_Мыша за кадром оповещает: «Судя по плотности, это совсем еще маленькое привидение, ему не больше пары сотен лет». Я бегу по комнатам, а этот маленький призрак меня догоняет и лижет пятки, превращаясь в игривого белого лабрадора. Потом Пашка в бежевом свитере и с оттопыренными ушами говорит: «Меня все устраивает» – и становится огромным тараканом. Я танцую. Мне кажется, если я хорошо станцую, он меня не съест. В момент, когда делаю последнее па, раздается звонок в дверь. Это пришла посылка из министерства. Там письмо: я выиграла конкурс на самый чистый двор, но поскольку сейчас у них нет финансов на приз, они вручают мне грамоту. Отвечаю, что мне не нужна грамота, пусть дадут мне любой приз, хоть стакан, хоть карандаш. Возражают, что из стакана они пьют, а карандашом пишут, а если мне не нужна грамота, они отдадут ее коту. Я тянусь, чтобы ее отобрать – и просыпаюсь.