Увидев шамана, молодой башлык радостно улыбнулся и, зацокав языком, спросил:
-- Ты и есть главный шаман хана Немяна?
-- А ты племянник хана, что недавно пришел в наши края? -- вопросом на вопрос ответил ему шаман.
Мухамед-Кул удивленно посмотрел на него, а потом, покачав головой, проговорил:
-- Значит, я не ошибся, ты-то нам и нужен. -- Чуть помолчал, но юношеская натура взяла верх и, не удержавшись, робко добавил, -- откуда тебе известно, кто я?
Шаман долго смотрел на затянутое тучами небо, на воинов, столпившихся в стороне, и с интересом разглядывающих его, а потом, скрестив руки на груди, тихо ответил:
-- Ты слишком молод, чтобы поверить моим словам, но я знаю все, что случится в твоей дальнейшей жизни. Тебя ждет нелегкая судьба, ты прославишься, как отважный воин, и люди долго будут помнить о тебе, но на тебе прервется твой род. И это мне известно. Для тех, кто общается с Богами, не бывает тайн на этой земле. Судьбы людей так же легко читать, как следы зверей на снегу. Правда, одна судьба прямая, как след сохатого, а иная -подобно заячьим петлям. Но суть одна -- все они обозначены на небе и надо лишь иметь зоркие глаза, чтоб разглядеть их.
Мухамед-Кул невольно поднял глаза на серый небосклон, и ему показалось, что он действительно в образовавшемся меж облаками просвете разглядел ниточку следов, тянувшихся там. Ему стало жутко от того, что кто-то мог знать о нем все, что он узнает лишь через много лет. Но даже ни это было страшно само по себе, а то, насколько предопределена, по словам шамана, его жизнь, поступки... Выходит, он как бы не принадлежит сам себе, а является лишь исполнителем чьей-то чужой воли.
Ощутив неприятную дрожь и холодок во всем теле, он упрямо сжал губы и, четко выговаривая слова, тихо произнес:
-- Нет, старик, я совсем не желаю знать, что со мной станет через много лет. Все в руках Аллаха. Но я не завидую тебе, несущему такой груз. Как ты можешь с ним жить?
-- А я и не живу на этой земле. Ты видишь лишь мое тело. Я пришел сюда на короткий миг и всегда готов вернуться обратно. Но говори, зачем ты позвал меня, хотя и это мне известно.
-- Коль так, то скажи своему хану, не желающему признавать власть нашу, чтоб покорился. Ни ему, ни нам не нужна кровь, которая может пролиться. А это будет так, если он ответит отказом. Клянусь бородой пророка.
-- Хан Немян тоже не желает смерти своих людей, а потому пошли к нему гонцов и он примет их.
Мухамед-Кул удовлетворенно кивнул головой и подозвал к себе сотника Янбакты.
-- Возьми с собой двух человек и отправляйся в городок...