* * *
В Бухаре по улицам туда и обратно сновали торговцы, спешили куда-то воины, в тени сидели молчаливые старики, безучастно взирая на все происходящее. Зайле-Сузге удалось отыскать свою старую няньку, которая жила в доме старшего сына, глухую и почти ослепшую. Но она сразу, едва Зайла вошла в комнату, подняла голову и прошептала:
-- Доченька моя, я так много о тебе думала... Они долго говорили, всхлипывали, вытирая слезы, и чем больше говорили, тем спокойнее становилось на душе у Зайлы. Она увидела, что жизнь обошлась жестоко не только с ней одной. Многих ее подруг увезли в другие города, в гаремы к богатым женихам, а других так и в живых нет уже. Правда, старая няня ничего не слышала о Сейдяке, но соседи говорили, что на окраине Бухары живут какие-то люди, не похожие на местных жителей. Они никого не принимают и почти не выходят из дома, сторонясь чужих глаз.
-- Сейчас я пошлю за соседкой, она расскажет, что знает,-- пообещала старая няня, кликнув одного из многочисленных внуков.
Вскоре появилась и соседка, шустрая далеко не старая женщина, постоянно торгующая на центральном базаре материей, что ткали ее дочери.
-- Только раз я этих людей видела, когда они по моему ряду проходили...
-- А мальчика с ними не было? -- не дав договорить женщине, спросила Зайла, сжавшись, будто от ответа могла зависеть ее жизнь.
-- Вроде бы был, бойкий такой крепыш. Я еще подумала, как хорошо он одет, а родители в худенькой одежонке ходят.
-- Как их найти? -- Зайле не сиделось на месте.
-- О, доченька, надо людей спрашивать, так сразу тебе никто и не скажет.
Два дня продолжались поиски и, наверное, половина бухарских женщин принимали в них участие. Наконец, прибежали внуки старой няни и, подпрыгивая, закричали:
-- Узнали! Узнали! Они живут рядом со старым кладбищем. Мы дорогу покажем.
Мухамед-Кул и Зайла-Сузге в сопровождении детей и говорливой соседки отправились к старому кладбищу. На пороге большого, много раз перестраиваемого дома, их встретил хмурого вида мужик и спросил:
-- Чего вы тут вынюхиваете? Мухамед-Кул с почтением обратился к нему:
-- Мы ищем сына этой женщины, который был привезен сюда из Сибири.
-- Не знаю я никакого сына, -- грубовато и как-то неуверенно буркнул тот, насторожился, чувствовалось, что он недоговаривает.
-- Я знаю, что он здесь, -- вдруг быстро заговорила Зайла-Сузге, и ее взгляд упал на сушившиеся на веревке детские штанишки и рубашонки, пестреющие на фоне белой стены.
-- В каждом дворе дети, а у некоторых очень много детей,-- рассмеялся хозяин.-- Почему ты решила, что это вещи твоего сына?