– Редкой бывает только группа крови, – поняла мой страх старушка. – Да ты не бойся, он же не по-настоящему приходит. Он теперь Дух. То в окошко постучит, то калиткой скрипнет… И всё.
«Я духов на дух не переношу», – подумал я, но вслух не произнёс, чтобы не обидеть старушку. Она усадила меня за стол, а сама скрылась за занавеской. Через некоторое время оттуда послышалось скворчание раскалённой сковороды и шипение теста, льющегося на раскалённый металл. Потом запахло блинами.
Кухня, а именно так называла Агафья Ивановна это помещение, было разделена вдоль на две части. Правую часть занимала русская печь. И все подступы в эту часть были закрыты занавесками. Сзади печки, пространство под печкой, над печкой и впереди печки – везде висели занавески. Левая часть выполняла функцию прихожей, и была практически пустой. Вешалка у входа, в центре – дверь в комнату и только впереди, у самого окна, небольшой холодильник и круглый стол. Стол был вплотную придвинут к стене. Поэтому мне пришлось занять место с краю, у самого холодильника. Я очень хотел сесть у окна, но тогда я бы перегородил путь Агафье Ивановне, которая то и дело выходила из-за занавески с новым блином. Опрокидывала его на тарелку и сверху бросала кусочек сливочного масла. Я наблюдал, как масло превращается в жёлтую лужицу и проникает в коричневую пористую структуру. Аромат стоял несусветный! Видимо он-то и разбудил Чудовище. Занавеска над печкой отодвинулась и оттуда показалась волосатая морда. Или рожа. Или лицо? Я затрудняюсь идентифицировать. Размер черепа был с голову ребёнка, который уже не писается в штаны. Два зелёных глаза с ненавистью сверкали прямо на меня: это кто тут пришёл есть мои блины?! Вариантов было два. Или черт, или обещанный дух усопшего супруга. «Лучше стать седым, чем схлопотать паралич», – подумалось мне.
Чудовище произнесло: «Мряу» и с таким грохотом спрыгнуло на пол, как будто холодильник потерял равновесие и свалился на бок. Из-за занавески выглянула Агафья Ивановна, и пожурила чудовище – мол, что ж ты Вася! Я понял, «Оно» – Вася.
– Это что, рысь? – предположил я. Лихорадочно вспоминая, бывают ли они черными.
– Да какая рысь, это мой кот Васька, – раздражённо пояснила Агафья Ивановна.
«Где вы таких котов видели? – хотел я грубо нагрубить старушке, но не успел. Чудовище, размером с приличного медвежонка, подошло ко мне, с силой уперлось башкой мне в ногу и кротко произнесло:
– Мря-ся.
Мало того, что я сразу понял, что Оно сказало: «Вася», я увидел протянутую мне чёрную мохнатую лапу. Я пожал лапу и представился: