– Понял, на клею, – ответил я за кота. – И что ты все время все принимаешь на свой счёт? Я же просто болтаю, пытаясь выжить – дожить до утренней зари. А ты своим котятским самолюбием все время мне препятствуешь. Тебе что, трудно побыть немного в шкуре вспоротого ежонка?
Василий снова выразил своё несогласие, выпустив когти.
– Хорошо, хорошо, – согласился я, – пуговицы глотать не будем, но все остальное, что не сумели переварить, выплёвываем в виде чёрной плотной колбаски через клюв. Это называется «погадка». У вас, у котов, подобное тоже случается. Намоешь вас в тёплой ванне, да с шампунем от блох… Вы потом вылизываетесь, вылизываетесь. Вылизываетесь, вылизываетесь. А потом на следующий день отрыгиваете комок собственных волос в лужице желудочного сока. У хищных птиц это процесс налажен регулярно и в сухом виде. По составу погадок орнитологи определяют, чем питаются хищники в данной местности. И я тебе скажу, филины проявляют в этом вопросе удивительную гибкость. Кого больше, того и едят. Где больше ежей, там ловят ежей. Где больше расплодилось диких кроликов, цепляют кроликов. Про различных грызунов я вообще молчу. Пернатую дичь бьют всякую, включая тетеревов и крякв. А уж если расплодятся говорящие коты, будут охотиться на котов. Вне всякого сомнения.
На этот раз я не получил ожидаемую порцию кошачьих когтей. Василий поднялся, посмотрел мне прямо в глаза, и совершено членораздельно промямрил: «Пространство блокируется». После этого он исчез совершенно бесшумно, что было странно для такого «бегемота».
Раздался очень вежливый стук в окно. В то самое, которое находилось сбоку от меня. «О, Филя вернулся!» – подумал я и приподнялся на кровати. Но это был не Филя. В прямоугольнике окна я увидел какой-то светящийся сгусток, закрывающий мне весь обзор. Что-то вроде клочка тумана, частицы которого слегка отливали зеленоватым матовым светом, как флуоресцентная статуэтка к концу ночи. Субстанция имела какую-то собственную форму, потому что по краям, где она заканчивалась, я видел обрывки ночного неба и фрагменты деревьев. Я притворился, что не слышал стука, и снова лёг, продолжая коситься на окно. Стук повторился. Он был точно таким, как в первый раз: тональность его не стала агрессивнее или более требовательной. Как будто костяшкой пальца по стеклу. Тук-тук, пауза, тук-тук и тишина. Никто не ломился в амбразуру окна и даже не имел целью меня разбудить, просто кому-то (или чему-то) очень нужно было узнать, который час.
Я не успел придумать как реагировать. Раздался «дзинь», и я собственными очками увидел, как стекло окна струйкой жидкости скатилось вниз. Отвисший подбородок помешал мне укрыться под одеялом. Я видел, как клеть, словно пылесос, через отверстие окна всосала внутрь себя «чёрную дыру». Никакого флуоресцентного свечения. Тёмная субстанция, как мячик, металось по клети, отскакивая от стен и потолка. Немного искажаясь при контакте.