- Возьмешь чучмека в Тобольск?- весело спросил Харитон Зацепа у Зубарева, посверкивая смеющимися глазами.- А вдруг да и впрямь у него важное государственное дело до самого губернатора.
-- Можно и взять, коль брата поможет вызволить,- добродушно согласился Иван.
Урядник принялся выспрашивать киргизца, как найти тот улус, где содержатся русские купцы. Садык хитро сощурил свои и без того узкие черные глаза и выразительно защелкал пальцами, показывая, что требует за сообщение денег.
-- Все они одинаковы, - хмыкнул Зацепа, - за деньги на все готовы. Предлагает съездить в тот улус и сообщить о нас.
-- Зачем? - удивился Зубарев.
-- Как зачем, чтоб брата твоего потом поменять.
-- А не сбежит он? Да потом еще и соплеменников с собой приведет,усомнился Зубарев.- Может, с ним кому поехать?
- То ни к чему. Мне известно, как его стреножить,- подмигнул Ивану урядник и потянулся к шее киргизца, что-то резко выкрикнув при этом. Давай, давай,-по-русски повторил Харитон,- снимай свою ладанку.
При этом киргизец весь сжался и жалобно что-то запричитал.
- Не хочет снимать, - пояснил Зацепа. - Они на шее у себя носят амулет особый, как наша ладанка, без которого, по их понятиям, никто жить не может. Мне уже случалось с ними дело иметь: коль снимешь ту ладанку, то он непременно до захода солнца обратно прибежит, а иначе... все, пропадет, шайтан ихний замает,- и урядник для верности положил руку на саблю, показывая серьезность своих намерений.
Садык, причитая и всхлипывая, обнажил шею и начал снимать висевшую на груди ладанку из тонкой, хорошо выделанной кожи, стянул ее за шнурок через голову, приложил к губам и с поклоном поднес уряднику.
- И что теперь? - с удивлением спросил Иван урядника. - Неужто обратно за ней вернется?
- Пренепременно. Я теперь над ним особую власть имею,- подкинул тот ладанку на ладони,- никуда не денется.
Садыку подвели его лошадку, вручили повод.
- Возвертайся быстрее,- похлопал его по плечу Зацепа.
- Якши, якши,- пробормотал тот, взбираясь в седло с высокой лукой, и подхлестнул лошадь, поскакал, не оборачиваясь, в степь.
- А успеет до захода солнца? - поинтересовался Иван Зубарев.
- Кто его знает,- безразлично ответил, позевывая, урядник.- Айдате, мужики, поспим малость, все одно делать боле нечего, ждать надо,- и с этими словами полез в ближнюю палатку. Еще трое казаков последовали за ним, а остальные остались у костра.
- Не нравится мне это дело,- подошел к Зубареву Никанор Семуха,- может, нам с Тихоном за ним поехать, проследить? Что скажешь?
- И я так думаю,- поддержал товарища Злыга,- нет у меня веры этим косоглазым. Обманут ни за грош. Отпусти нас, Иван Васильевич, оно лучше, чем на месте сидеть, дожидаться.