- Да особых вестей, матушка, нынче не имеем, - грузно приподнимаясь с кресла, начал тот, - только и сообщили мне, будто бы король прусский, Фридрих, свое посольство к шведскому двору направить собирается.
- Собирается или уже направил? - уточнила государыня.
- Может, пока мы здесь сидим, уже и отправил. Вести до нас долго идут, кто его знает, что там теперь, в Пруссии, приключилось.
- Сам что думаешь: чего Фридриху от шведов надобно?
- Как чего? - канцлер даже удивился. - Известно дело: союз против нас заключить, чтоб потеснить из Европы. Никак не могут попривыкнуть, что Россия давно не та, что была когда-то.
- Это точно, - вставил свое слово Воронцов, - не хотят нас уважать в Европе. Бояться боятся, а уважения не питают.
- Ничего, уважать после станут, когда к боязни попривыкнут, - хмыкнула императрица, - а пока и этого для нас предостаточно.
- Давно их не учили уму-разуму, - подал голос Шувалов, но императрица оставила его слова без внимания и как бы в раздумье проговорила:
- Выходит, Фридрих в письмах ко мне одно говорит, а на деле другое творит. Славно, славно...
- Ни одному слову фридрихову верить нельзя, - горячо заговорил канцлер, - бесстыжие люди, что они, что французики эти, - оседлал он любимого конька, но Елизавета Петровна нетерпеливо махнула рукой в его сторону.
- Подожди тараторить, Алексей Петрович, скажи лучше, а нельзя ли шведам намекнуть, мол, мы об их тайных сношениях с Фридрихом извещены? Но только тонко намекнуть, чтоб не переборщить.
- Отчего же нельзя? Оно можно, - согласно кивнул головой канцлер, отпишу нашему посланнику в Швецию.
- А мне думается, шведы и так откажут прусскому королю и на союз с ним не пойдут, поскольку с нами в перемирии состоят. Нарушать его им сейчас ни к чему, то не крымский хан, которого все на нас только и науськивают.
- Все одно, ухо с ними надо востро держать, никак нам простить не могут, что батюшка мой их побил предостаточно.
- Истинно так, - согласно кивнул Бестужев, продолжая стоять.
- Что еще у тебя, Алексей Петрович? Да ты садись, садись, не стесняйся, поди тяжело стоять-то тебе, - милостиво предложила ему императрица.
- Как можно, матушка, - замахал тот руками, - должность моя такая, чтоб перед вами стоя ответ держать. Еще хотел доложить, что французский король по наущению недругов наших, отправил в столицу шпиона своего с рекомендательными письмами к разным высоким особам, - и он многозначительно обвел взглядом присутствующих, словно именно они все имели к тому прямое отношение. - Прикажете схватить на границе?