– Интересно, – вставил Тутмес, меняя позу и наклоняясь ближе к говорившему.
– Я увидел, как работают настоящие мастера. И я просил скульптора Юти научить меня всему, что он умеет…
– И что же Юти?
– Он не смог мне помочь, – вздохнул Халосет, пожимая плечами. – Мой отец всего лишь ремесленник, а не скульптор, от которого я мог бы унаследовать ремесло ваятеля. И денег на обучение у меня не было.
– Так сказал Юти? – нахмурился Тутмес.
Халосет кивнул и добавил:
– Я перерос тот возраст, когда он мог меня учить.
– Сколько тебе было? – уточнил ваятель.
– Почти четырнадцать, – угрюмо молвил юноша, и перед его глазами в один миг промелькнул весь тот день, когда он подрался с Беком, побежал по улицам, ища смерти, и был остановлен странным стариком.
– Юти, Юти, – медленно произнес Тутмес, вставая с места. – Я уже сталкивался с подобными вещами… – и, повернувшись к Халосету, поинтересовался. – И что же ты?
– Я? – молодой человек припомнил слова старика и твердо произнес. – Когда нельзя добиться цели сразу, можно действовать постепенно. Я решил, что сам стану собственным учителем.
– Правильно, – поддержал его Тутмес. – Но иногда учитель все же необходим.
– Я хочу учиться, – горячо выпалил юноша.
– Это похвально. А как твое имя?
– Халосет. А как зовут тебя? – бесцеремонно спросил он.
Ваятель улыбнулся, вспомнив собственное невежество, но ответил, сохраняя радушие:
– Мое имя Тутмес, я начальник скульпторов фараона Эхнатона.
– Я о тебе знаю! – вскричал юноша. – Ты ведь иноземец!
– Был иноземцем, – поправил его скульптор. – Но фараон захотел, чтобы я стал египтянином. Я свято чту его волю и позволяю лишь коту слышать мой родной язык.
– Но какой же ты египтянин? – хихикнул Халосет. – Ты слишком отличаешься от других. И глаза у тебя какие-то ненастоящие!
– Ненастоящие? – удивленно переспросил Тутмес. – Возможно, ты и прав, но я вижу ими все, особенно то, что неладно. Например, пыль, покрывающую тебя с ног до головы. Так не годится идти к фараону. Ведь тебе придется к нему идти.
У Халосета сердце сжалось от волнения:
– Мне?
– Да, и нужно не только помылься, но и переодеться.
Молодой человек тяжело вздохнул:
– Всего лишь три года назад я был богат и носил отличный схенти. Я заработал золото на строительстве, – он вновь вздохнул. – Но за это время пришлось расстаться и с дебенами, и с праздничной одеждой.
– Не огорчайся, – успокоил его Тутмес. – Главное, у тебя есть мечта, и ты еще молод. Ты многого добьешься. Я обещаю тебе.
– Эй, – осторожно спросил юноша. – А после встречи с фараоном ты мне расскажешь, как делать скульптуры?