– Ты позволила ему это сделать? – негодовал фараон. – Поистине, ты неосторожна! Неужели из твоей памяти ушла та страшная ночь, когда Такенс чуть не осуществил свое злодеяние?
– Поверь мне, божественный, я все помню, и я тоже разбираюсь в людях, – Нефру, как ребенка, ласково обняла мужа и стала легонько поглаживать его по спине. – Этот юноша не злодей. Все его помыслы я прочитала в его глазах. О, мой фараон, это интересные глаза, похожие на кусочки неба. Он житель севера, но его одежда выдает, что пришел он с востока, из-за пустынь и гор.
– Ты что-то знаешь об этих странах? – усмехнулся фараон. – Разве ты бывала там?
– О, божественный! Я не могу объяснить себе это, но порой мне кажется, что когда-то я жила среди высоких гор, где холодно и там повсюду лежит белый песок, падающий с неба. Когда светит солнце, он слепит глаза. А когда поднимается холодный жгучий ветер, он кружит по земле, как ураган пустыни и поднимает тучи мокрых песчинок, швыряя их в лицо несчастному путнику, оказавшемуся у него на пути. Там умирают от ветра и холода, как здесь – от зноя. Но только я не знаю, когда это было и со мной ли?
– Ты говоришь так, что я заслушался, – фараон обнял ее. – Как замечательны твои грезы.
– А может, это сны, как у тебя? – задумчиво произнесла Нефру. – Я что-то помню…
Она подняла голову:
– Знаешь, я приказала отвести иноземца к мастеру Махросу.
– Зачем? – удивился Амонхотеп.
– Он хочет быть скульптором.
– Он так сказал? Он говорит на нашем языке?
– Нет, но я очень легко поняла его мысли, – простодушно ответила Нефру.
И тут фараон громко расхохотался, что случалось с ним нечасто.
– Я так люблю тебя! – воскликнул он, хватая царицу и желая поднять ее на руки, но в это время в дверях возникла долговязая фигура иноземца в синем китайском халате.
Тотмий увидел рослого незнакомого мужчину, заключившего в объятья прекрасную царицу, и остановился, мгновенно сообразив, что перед ним фараон земли египетской.
Амонхотеп с интересом уставился на вошедшего, а тот склонился в поклоне, исподлобья рассматривая властелина Обеих Земель.
– О божественный! – радостно воскликнула Нефру, заметив юношу. – Вот он, тот молодой иноземец, что принес мне издалека столь богатый подарок. Подойди сюда… – Она жестом поманила Тотмия, приглашая его в покои.
Под внимательным взглядом фараона юноша оробел и не двигался с места.
Тогда Нефру сама подошла к нему и величественно протянула вперед руки ладонями вниз:
– Чужеземец, я хочу снять твои браслеты и не могу. В них кроется какой-то секрет? Поделись им со мной и освободи меня из золотого плена.