Вечером позвонила Рита:
– Ты где, Ася?
– Я уже дома.
– Ну, ты даешь! – ее разочарование было неподдельным. – А я у тебя в больнице, апельсины принесла… Что произошло?
– Рита, долго рассказывать, просто все обошлось. Передай Учителю, что я через неделю буду. Вот только в себя немного приду.
– Ну ладно, бывай…
После возвращения в спортзал Ася задала Учителю прямой вопрос:
– Если буддизм христианством отвергается, то как можно совместить нашу веру и японское каратэ?
Он пригласил ее в сумрачную каморку, освещаемую слабым светом настольной лампы, и долго рассуждал о боге, вере, о подвижниках и отшельниках. И – ни слова о каратэ. Ася слушала, кивала головой, молчала… Потом Учитель выпроводил ее вон, и она продолжила тренировку с еще более неясными представлениями. Привычка анализировать события и приходить к определенным решениям в этот раз Асю подвела, ибо не было четкого понимания происходящего даже у самого Учителя. Он не ответил на ее вопрос. И все же в сознании Аси произошел перелом. Она так и не поняла, какие силы помогли избежать скальпеля хирурга, и по совету Учителя раз в неделю, за два часа до тренировки, стала ходить в церковь на службу – а вдруг это правда? Вдруг действительно верующему по вере воздастся?
Однажды она увидела среди прихожан Учителя – он стоял, смиренно склонив голову, ни на кого не смотрел, крестился. Казалось, он весь – там, в своей новой вере, в боге, в страданиях святых. Ася вдруг застеснялась своих джинсов, короткой курточки, стала одергивать свитер. Ей очень захотелось поймать взгляд Учителя, увидеть в нем одобрение: «Смотрите, я здесь, с вами, я все делаю правильно!» Но в храме здороваться было неуместно. Так она и промаялась ту службу, кидая взгляды в его сторону. Чем дольше Ася ходила на службы, тем болезненнее становился вопрос: «Как сочетать христианство с японским каратэ?» Она искала ответы в книгах, но, чем больше узнавала о христианстве из книг, тем меньше понимала, зачем каратэ нужно лично ей. Не осознанные до глубины и не принятые сердцем любые верования рождают агрессию, с которой необходимо бороться только пониманием. Занятия воинскими искусствами эту агрессию умножают многократно. Действительно, зачем накапливать такие знания, если их нельзя применить на практике? А применимы ли они вообще или это только миф? А если попробовать? А вдруг понравится?..
Вопросы нарастали, словно снежный ком, их срочно надо было решать или бросать обучение каратэ, иначе можно было сломаться морально или пойти по пути самоуничтожения. Во всяком случае, Ася была к этому уже близка.