В другой раз, при выполнении сложного элемента ката с Ахмедом, Ася едва не вывихнула себе руку в плечевом суставе – Ахмед при броске сделал слишком сильный залом. О выбитых от ударов пальцах рук и ног уже и речи не было. И не виноваты были Ахмед и Самадин – по сравнению с Асиной силой их мощь была безмерна, и контролировать ее в правильном выполнении элементов каратэ было практически невозможно. Асе нужна была совсем другая техника, рассчитанная на скоростные уходы, подныривания, обманные уловки – именно такую технику ей показал Джек после приезда с аттестации на черный пояс. Но этому в спортзале не обучали – не соответствовало жесткому стилю каратэ, рассчитанному на мощь и силу. Для Аси в тренировочном процессе стал незримо присутствовать элемент трагической случайности. От страха она начала молиться – искренне и отчаянно.
…Что на Учителя нашло? От тренировки к тренировке он обращался со старшими учениками грубее, чем с новичками. Оскорбления, окрики, унижения… Наверное, давал таким способом понять, что почивать на лаврах им отныне заказано. Ни единого слова похвалы из уст Учителя больше никто не слышал, и самым спокойным моментом тренировки становилось его молчание. Оно означало согласие с тем, что происходит. Уже через месяц ребята стали уставшими, равнодушными, одинаковыми в эмоциях и движениях. Но хуже всего пришлось Асе. За этот месяц она с горечью осознала, что главной ошибкой в ее случае было чрезмерное усердие. Учитель отлично знал ее возможности и на меньшее с ее стороны никак не соглашался, несмотря на ее болезнь.
Ася давно поняла, что карате невозможно взять приступом, потому что это – Путь. Ему можно только следовать. Если хочешь познать его тайны – проси осторожно! Уважай себя и уважай каратэ. И тогда, вероятно, Путь пойдет тебе навстречу. Физические нагрузки здесь – не главное, воинские искусства требуют, прежде всего, гармонии с окружающим миром и спокойствия в душе. Ася свое с таким трудом обретенное спокойствие растеряла всего за месяц, ибо совершенно не понимала, почему Учитель стал так плохо относиться к ученикам. Любая ошибка вызывала у него шквал негодования, он снова позволял себе мат, и его грубость вызывала у Аси жесточайшее моральное сопротивление.
Однажды при выполнении технических дорожек он неожиданно остановил всю группу. Ребята были рады такой временной передышке, но передышка оказалась сомнительной. Учитель в самых унизительных выражениях отчитал Самадина, впервые выставив своего помощника перед всей группой лентяем и глупцом. Казалось, Учитель решил, наконец, отомстить ему и за пропущенные тренировки, и за полную самостоятельность, и за отсутствие интереса к школе. Самадин молчал, но выражение его лица было красноречивым. Ася едва сдерживала себя, чтобы не вступиться за своего друга и не пристыдить Учителя, но также молчала. Любое сказанное ею слово стало бы в этом спортзале последним.