Однажды она его все-таки встретила – на шумной городской улице, заполненной людьми. Хотела поздороваться и пройти мимо, но он ее грубо остановил:
– Иди сюда.
– Здравствуйте, – Ася отчаянно оглянулась вокруг, ища призрачной поддержки. Но никому не было дела до двух мирно разговаривающих собеседников.
– Почему ты не ходишь на тренировки?
– У меня много проблем, нужно работать и писать диссертацию, нет времени.
– Это отговорки. Может, ты чем-то недовольна?.. Если тебе нужно помочь, мы поможем, – в его голосе прозвучала неприкрытая угроза.
– Мне не нужна помощь, у меня просто нет времени…
– Смотри… Думай.
Он отвернулся от нее и, не прощаясь, ушел. Ася почувствовала себя так, будто из нее внезапно откачали литра два крови. Нет, она должна ему сказать! Это ее жизнь, она имеет полное право ею распоряжаться. Ася догнала Учителя.
– Постойте!
Он обернулся, на его лице отразилось нескрываемое удивление.
– Что еще? Тебе что-то нужно?
Ася смело посмотрела в его глаза – холодные, выцветшие.
– Хочу поблагодарить вас за все, что вы сделали для меня. С вашей помощью я действительно изменилась, – Ася вдруг ощутила, как отпускает страх. – Я не вернусь, не хочу находиться там, где невыносимо. У меня собственные цели. Но вы должны знать, я благодарна. И буду очень скучать.
Учитель на секунду растерялся, потом побагровел, Ася подумала, что он сорвется на нее прямо посреди улицы, среди толпы людей. Интересно, способен ли он спокойно, по душам, поговорить с ней или настолько презирает, что даже не считает нужным снизойти до беседы? У них никогда не было диалога, только приказы. Вдруг он рассмеялся. Смех был издевательским, будто с ним заговорила железная штанга в углу спортивного зала.
А ведь он никогда не называл ее по имени, будто имени у нее не существовало. Этот факт вдруг вывел Асю из себя, она, глядя ему в глаза, упрямо повторила:
– Я закончила свое обучение в вашей школе.
– Короче, так, – Учитель посмотрел на нее с презрением. – Кем ты возомнила себя? Выкини дурь из головы и возвращайся. Ты еще ничего не добилась, ты никто.
Не желая продолжать разговор, он развернулся и ушел. Ася постояла несколько секунд, потом пошла в другую сторону. «Ну что же, я хотя бы успела его поблагодарить. И то хорошо». Она представила себе, что ее ждет, реши она вернуться и улыбнулась. Нет, прав Самадин, тысячу раз прав – жертвой она больше не будет. Отныне у нее есть полное право исполнить свою судьбу, и она это сделает самостоятельно. Да, она искала в Учителе не только наставника, но и защитника – человека, который помог бы ей обрести уверенность в себе. Но взаимодействие с ним оказалось разрушительным. Пришло время защищать себя самой. Получится ли?