Неугомонному Джеку новый тренер не очень нравился, он начал с ним спорить, даже поругался. Было ясно, что надолго Джека не хватит, скоро он уйдет. Да и Ася чувствовала себя здесь неуютно – никак и никем. Техника была интересной, но ей, привыкшей к сложным комбинациям, отрабатывать всю тренировку две-три связки было как-то слишком примитивно. Ася понимала, что она хочет слишком многого, сдерживала себя – когда-то она мечтала о таких неспешных тренировках. Но сейчас ей было ясно, что именно ее тренер обучать не собирается. У него были свои ученики, на чужих он время не тратил, а за индивидуальные тренировки Ася платить не собиралась.
Однажды Джек вызвал Асю на разговор, сказал, что собрался уходить, предложил тренироваться у него дома. Стиль вин-чун предполагал ограниченное пространство, много места не нужно было. Ася согласилась. Она ушла из секции вместе с Джеком, они стали много и серьезно тренироваться. Ася даже приводила несколько раз к Джеку своих сыновей, но для них тренировки оказались сложными. И все же в этом взаимодействии с Джеком что-то было неправильное – нельзя тренироваться в жилом доме. Ася постоянно отвлекалась, боялась зацепить что-нибудь, удариться. Дом есть дом, в нем начисто отсутствует дух борьбы.
Как-то раз Джек сильно увлекся техникой «липких рук», Ася отвечала быстро и правильно. Но расслабленно. Она вообще никогда не напрягалась, убежденная в том, что эта техника работает только на расслаблении. И совершенно забыла, что Брюс Ли, Ип Ман, Джеки Чан и другие приверженцы этого знаменитого стиля были сильны физически. Вернее, Джек ей об этом не говорил, довольный Асей как партнершей в тренировках. В какой-то неуловимый момент он ушел в сторону от ее руки и толкнул в плечо сильнее, чем обычно. Несмотря не невысокий рост и худобу, Джек был хорошо тренированным, толчок получился мощным, неожиданным. Ася вдруг поняла, что летит головой вперед в сторону дверного косяка, оставалась доля секунды. Она неосознанно защитилась вертикальным блоком рукой – так, как ее учил когда-то Учитель. Если бы не этот бессознательно выставленный блок, Ася получила бы серьезную травму головы.
От удара по всему предплечью от кисти до локтя образовалась длинная рана, кожа некрасиво разошлась в стороны. Прибежала Ия, жена Джека, стала охать, заполошно искать бинты, зеленку. Ася бинты взяла, сама обработала рану, с помощью Ии перевязала. Испуганный Джек куда-то исчез. После этого случая Ася с Джеком больше не тренировались.
Да, надо было бросать занятия воинскими искусствами, это уже становилось смешно – все Асины потуги заканчивались полным провалом, такое решение было бы очень логичным. Но Ася оттягивала этот момент, как могла – не хотелось снова уходить в пустоту и безнадежность, из которой она с таким трудом выкарабкалась. Поэтому, ни на что не рассчитывая, стала искать новую секцию. Так на пути Аси встретился еще один ученик знаменитого И Люнь Си. Группа была большая, сам тренер – маленький, важный. Тренировал он всегда в черном шелковом костюме с вышивкой и от этого казался игрушечным. У него Ася прозанималась еще год – просто надо было где-то заниматься. Почему-то ей казалось, что находиться в системе важнее, чем вне ее, будто тренировки давали призрачное ощущение причастности к великому таинству боевых искусств – мифическому и недостижимому. Думать и знать – разные вещи. Ася уже давно понимала, что достичь совершенства в боевых искусствах невозможно – сколько бы она не занималась, их сущность ускользала от нее, словно тень древнего учителя в конце коридора в неизвестность. Но думать о том, что это совершенство существует, было приятно, это давало надежду, наделяло смыслом ее пустые тренировки.