Но здесь Асе тоже не повезло. Тренер временами пропадал почти на месяц, тренировки проводили его ученики. Оказалось, что он запойно пил, становился неуправляемым – начинал демонстрировать свои боевые навыки на улице. После очередного дебоша его отправили в психбольницу, допуск на тренерскую работу аннулировали окончательно. Через три месяца тренера выпустили, он несколько раз звонил Асе, приглашал на тренировки в подпольный клуб, но Ася категорически отказалась.
Чем больше она пыталась что-то сделать для себя, тем хуже получалось – тренера попадались жалкие, недостойные, системы тренировок не было. Единственной личностью, оставившей неизгладимую печать на ее судьбе, оказался Учитель, но это была злая личность, недобрая, мятущаяся и мятежная. Обиды со временем прошли, судить она его больше не хотела. В любом случае, именно он – жестокий и невозможный – сдвинул ее с мертвой точки, заставил работать над собой. Вернее, она сама этого захотела, а он помог, единственный из всех. Жаль, что ему не хватило главного – любви и понимания.
Страницу своей жизни, связанную с искусством боя, Ася закрыла окончательно, примирилась с горестной мыслью о том, что потерпела поражение в попытках обрести мифическую свободу, о которой так красиво рассказывали восточные мудрецы. Видимо, на этой земле, в ее западном мире истинной свободы нет. Во всяком случае, не для нее, маленькой слабой Аси. Школа боевых искусств – не ее место. И все же там она чувствовала себя по-настоящему счастливой.
Так закончилась Асина карьера бойца. Но она не знала, что, на самом деле, только подошла к самому началу долгого пути и еще даже не шагнула на первую ступеньку. Часто видимые вещи не такие, какими кажутся, путь воина не всегда сопряжен с атрибутами настоящей войны. Иногда война бывает скрытая, подспудная, изматывающая и затяжная. Иногда она бывает смертельная. А иногда там, в самой гуще невообразимых событий можно встретить свою единственную половину. И своего настоящего Учителя.
В саду камней тихо. Исчезли Учитель и ученики, куда-то подевались дамы. Веет легкий теплый ветерок, с тихим шелестом опадают на камни и траву розовые лепестки сакуры. Тихо журчит ручей, впадая в прозрачный прудик с лилиями. Поют птицы. Ощущение неземного покоя странно, будто в этом игрушечном саду произошла смертельная битва, уничтожившая людей. И только природа осталась неизменной, ее бесконечность успокаивает. Я сижу в беседке одна, нет ни грусти, ни сожаления. Нет и ожидания. Возможно, это пустота, но удивительно благодатная. В ней – лепестки сакуры, ручей, птицы, ажурная беседка, дающая тень. И покой. Возможно, это была моя смертельная битва. Я победила? Нет. Проиграла? Нет. Впрочем, неважно. Любая битва – это жизнь. И я счастлива, что у меня теперь есть свой личный сад камней. Без иллюзий.