Ася плохо запомнила процесс зимних тренировок, они были однообразными, но зато она, наконец, втянулась в этот изнурительный процесс, появилось время расслабляться, отдыхать. Учитель редко выходил в спортзал, кимоно больше не надевал, но если выходил, то тренировал старших учеников лично и делал это на удивление спокойно, будто малое количество подопечных ничем больше не угрожало его душевному равновесию. Правда, Асю он обходил стороной и делал вид, что не замечает. Ее оставили в покое, дали возможность не только наблюдать за отточенной техникой старших учеников, но и свободно работать самой. Асе показалось, что наступило удивительное время согласия с собой, какого-то особенного настроения, которое обычно бывает перед рассветом – маятник еще не качнулся, часы стоят, и эта секунда длится вечность. Старое завершилось, новое не началось, и нет еще ничего – ни надежд, ни стремлений, ни личных амбиций. Только этот сумрачный спортзал…
Кажется, мой сад камней начал приобретать очертания. Меня больше не раздражают бесконечно падающие лепестки сакуры, а дамы с высокими черными прическами в кимоно, расшитых драконами, кажутся красавицами, их неспешные движения завораживают. Ажурные мостики над ручьями, пагоды, корявые стволы деревьев создают ощущение неземной гармонии, будто я вижу маленькую часть рая. Где-то там, в изящных беседках, совершают обряд чаепития таинственные самураи, рядом сидит их старенький Учитель. Они молчат. Очарование сада камней несомненно, но пока для меня непостижимо. Есть ли мне здесь место? Кто я? Возможно, маленькая ученица в простой одежде где-то в самом углу, за каменными горками. К чаепитию с самураями, обществу прекрасных дам мне нет доступа. И все же я здесь.
Виталик, младший брат Глеба, был настоящим красавчиком – круглое миловидное лицо, ровные белоснежные зубы, голубые глаза, добрая открытая улыбка. Рожденные от разных матерей, братья были абсолютно непохожи. Глеб – мужественный, уверенный в себе, привлекающий взгляды женщин, Виталий – мягкий, уступчивый, вызывающий острое желание заботиться о нем. Десятилетняя разница в возрасте это позволяла, и старший младшего всячески опекал. Почему-то Глеб был уверен, что только он сможет дать своему младшему брату дорогу в жизнь – устраивал на работу, давал деньги, воспитывал. Правда, в отличие от старшего, младший был непутящим, нигде долго не задерживался, любил погулять и выпить.
Но Виталику очень повезло с женой. При первом знакомстве с Ингой казалось, что приятнее человека нет. К тому же, она была очень хорошенькая – голубые глаза чуть навыкате, вьющиеся светлые волосы короной, точеный носик и маленький чувственный рот. Правда, фигурой молодая женщина не удалась – узкие бедра и выступавший живот ее не красили, делали похожей на скифскую бабу. Но этот недостаток с лихвой компенсировался внешним обаянием. При этом она имела твердый характер, в семье была главной – ела мужа поедом, если что не так, не давала ему много пить. Приехавшая в город учиться из далекой глубинки, где сразу за околицей ее махонькой деревеньки пасли коров и коз, Инга считала, что отхватила принца, и всеми силами держалась за этот брак.