Все это, в конце концов, вызвало у Аси скрытую, но очень болезненную депрессию – она стала сторониться людей. Да и кто мог бы объяснить Асе происходящее? А собственного места в жизни, кроме школы каратэ, Ася так и не нашла. Школа была убежищем, а не местом.
Как-то раз, жарким летним вечером, Ася пришла на тренировку очень рано и встретила в сквере Самадина, который сидел на пне и строгал прутик. Увидев Асю, он искренне обрадовался:
– О, привет, Ася-сан, как дела? Как семья? Что такая грустная?
Ася села с ним рядом, помолчала, потом сорвала травинку, закусила.
– Слушай, Самад, у тебя бывает так, что ты не понимаешь, как жить? Будто теряется смысл. И смысл тренировок тоже.
– Ты больше не хочешь тренироваться?
– Не знаю… Всё стало другим. Работу потеряла, на тренировках вроде нормально уже, но дурь какая-то в голове. И ничего не могу сделать с собой, будто заговорена.
Самадин улыбнулся и пропел песенку:
– Тик-так, тик-так, часики стучат… Знаешь, все это действительно тяжело. Ты тренируешься, ждешь каких-то чудес, а их не бывает. Это просто тренировки, как в любом спорте. И потом, когда ты осваиваешь технику, твои тренировки становятся такими же тоскливыми, как и все человеческое существование. Начинаешь понимать, что это такая же работа, как и любая другая. Только для себя. По собственной воле.
– А зачем ты тогда сюда ходишь?
– Моя жизнь, по большому счету, – сущее дерьмо. Дети… Жена не работает, денег нет… А здесь я всё знаю. Да и Учитель каждому из нас, как отец родной, – работу помогает найти, учиться заставляет, поддерживает морально. Иногда даже материально. Мы его ученики во всем, и в быту тоже. А тебе, я думаю, помогать не надо, ты за другим пришла. Я прав?
Ася посмотрела на Самадина, будто впервые увидела:
– За к-каким другим?
– Твоя неуверенность в себе просто умопомрачительная, разве не так?
Ася покраснела, опустила глаза, поспешила сменить тему.
– А что, Рита тоже, как и ты, в дерьме?
– Да, Ася-сан, Рите Учитель нужен в первую очередь. У нее большие проблемы в семье. Он ей, как отец родной. И пожурит, и поругает. Мы все, старшие, к нему слишком привязаны. И ты привяжешься, если вовремя не уйдешь… Вот скажи, зачем ты пришла? – Самадин с лукавой улыбкой посмотрел на нее. – Девчонки обычно сюда приходят, чтобы замуж выйти. А ты?
Ася вспыхнула:
– Нет, мне не надо замуж…
Глядя, на ее замешательство, Самадин расхохотался:
– Не обижайся, я пошутил. Хочешь, я тебе одну историю расскажу?
Ася кивнула.
– Это было во время одной из средневековых войн. Двенадцатилетний мальчик, родители которого погибли, пришел к настоятелю Шаолиньского храма и попросил взять его в ученики гунфу, обещая быть верным и послушным. Настоятель решил испытать его и попросил вырезать из сухого дерева статую Будды, о которой якобы давно мечтал. И уехал по своим делам на год. Мальчик с рвением взялся за дело и за это время вырезал огромную статую Будды, который был грозным и торжественным. Настоятель, вернувшись, отрицательно покачал головой и попросил вырезать Будду поменьше, потому что такой огромный Будда ему не нужен. А мальчик так ждал одобрения! Прямо, как ты!