Он был разочарован, и согласился вырезать Будду скрепя сердце – ему все еще очень хотелось познать секреты гунфу. Поэтому через шесть месяцев в его руках оказался несчастный и злой Будда. Мальчик понял, что настоятель не станет его обучать, и его уныние оказалось непреодолимым – он перестал работать. Проходили недели, месяцы, и однажды он сказал себе: «Если я так хочу учиться, и для этого надо всего лишь вырезать Будду, то почему бы не сделать это с радостью?» Он горячо взялся за работу и вырезал изящного и счастливого Будду. Настоятель был очень доволен, но решил устроить последнюю проверку и попросил вырезать еще более маленького Будду. И мальчик с удовольствием взялся за дело, потому что научился получать наслаждение от работы. Через год он преподнес настоятелю статуэтку двухдюймовой высоты самой тонкой работы. Впоследствии он стал одним из лучших учеников в этом монастыре.
– Ну, Самад, прямо сказочник! Где ты это вычитал?
– А у меня много историй. Хочешь, расскажу про двух монахов и красивую женщину?
– Хочу.
Но тут послышались шаги, подошел Молчун. Ребята поздоровались, и разговор сам собой затих. Ася сидела и думала о том, что ей рассказал Самадин. По сути, дело было в ней самой. Именно это он пытался ей донести. И еще она поняла, что к Учителю все его ученики пришли не от хорошей жизни, они тоже искали убежище. Значит, и она в дерьме, раз находится здесь? Нет, не так. Совсем не так… Она в школе, потому что сама этого хочет. А если надо будет уйти, она уйдет.
Любой человек из сложной ситуации старается найти выход. Ася тоже искала – стала читать книги по психологии, поговорила с соседкой… Но в книгах ничего полезного для нее не было, а соседка ответила: «Заведи кота или любовника». Ася даже хотела подойти с вопросом к Учителю, но так и не смогла, она боялась, что ее вопрос вызовет у него раздражение или, чего хуже, смех. Нужно было сделать что-то значимое для себя, необычное – что могло бы увести из привычной колеи, заставить посмотреть на себя другими глазами, добавить уверенности. Ася решила на один день уйти в горы, чтобы не только побыть в полном одиночестве, но испытать это одиночество в экстремальной ситуации. Зачем? Ей показалось, что обостренное чувство опасности сможет заглушить душевный разлад, поможет найти ответ.
С духом она собиралась две недели. Иногда в ней просыпался здравый смысл: «Одумайся, глупая! Ты можешь попасть в расщелину, упасть в провал, повредить ногу. Кто тебя спасет, если не будет знать, где ты?» К этому надо добавить и то, что домашняя Ася никогда, кроме злополучного апрельского похода, в горах не была. Разве что в Рыбачьем, но там были просто прогулки по окрестностям в компании родственников. Доводов «против» было много, «за» – только один: поиск ответа на вопрос «как жить дальше?»