Катя обратила внимание на то, что таких пар, как они с Олегом, – мастер и хозяйка – на рынке множество. Мужья в наше время без устали зарабатывают деньги, а непосредственно ремонтом под руководством мастеров занимаются жены. Или такие финансово самостоятельные дамочки, как Катя.
Продавцы, как хорошие психологи, сходу считывали расклад ролей в их паре. С Олегом они обсуждали качество товара и технические детали, а на Катю обрушивали все свое обаяние, понимая, что последнее слово (а, главное, деньги) остаются за ней.
Олег лавировал на рынке между киосками так, что Катерина еле-еле за ним поспевала. Он мгновенно находил то, что нужно, не забывая при этом ожесточенно торговаться. Проходило каких-то полчаса, и мастер грузил товар в машину.
Катя в душе признавалась себе, что ее прежние знакомые мужского пола в сравнении с Олегом выглядят как-то… вяловато, что ли. Делая даже самую незначительную покупку, те долго сомневались, изводили ее своим нытьем и откровенно жалели потраченные деньги. Теперь все было по-другому: деньги платила сама Катя, а мастер помогал ей потратить немалые суммы с пользой, весело и быстро. Постепенно, Катя даже начала получать удовольствие от расставания с деньгами. Видимо, идеи Конфуция внедрились-таки в ее подсознание.
Впрочем, чаще Олег ездил на рынок один.
– Видите, как я экономлю ваши финансы! – хвастался он с утра, вручая Катерине толстую пачку квитанций и финансовый отчет на трех страницах. Катя обреченно кивала. Она вряд ли смогла бы разобраться в этих запутанных расчетах, даже если очень захотела.
– Да, я забыл сообщить одну важную вещь. После ремонта у человека обязательно начинается новая жизнь, – однажды заметил Олег. –Перемены, произошедшие в квартире, только кажутся внешними. Впрочем, вы и сами за это время изменились.
– Да уж, – проворчала Катерина. – Во всяком случае, теперь я знаю, чего хочу от жизни. С недавних пор я мечтаю не о славе и не о вечной любви – всего лишь о том, чтобы отремонтировать кухню. В моей запущенной квартире новый туалет смотрится, как брильянт на помойке.
– О как сильна в женщинах тоска по идеалу! – грустно вздохнул мастер. – От мужчин вы тоже хотите всего сразу: и денег, и практичности, и душевности, и легкости, и основательности… Так не бывает! Рано или поздно, голубушка, придется выбирать что-то одно…
Наконец настал день расставания. Олег прикрутил последнюю розетку и выложил перед Катериной заключительную кипу счетов. Первым в списке стоял пункт: «Прокат унитаза» – 300 рублей.
Катя рассмеялась и заплатила мастеру, не торгуясь. Обучение в школе жизни не бывает бесплатным.