******
К школе Илюша был готов превосходно – мама постаралась, поэтому 1 сентября шел на линейку радостно, с предвкушением чего-то нового. Он знал, что мама мечтает гордиться им, и хотел, чтобы она гордилась. Однако все надежды разбились еще до начала уроков, на линейке. Учительница стала расставлять первоклассников парами. Оказалось, что большинство детей знакомы друг с другом, они быстро нашли себе напарника. Илюша растерялся. Он не знал, что делать, а мама была далеко. Учительница компоновала детей по своему усмотрению. Взяла Илюшу за руку и подвела к шустрому рыжему мальчику.
– Дети, встаньте вместе.
– Нет, – закричал рыжий, – я не буду стоять с этим жирдяем. Я лучше один.
Илюша оглянулся: к кому относится обидное слово? И ужаснулся: это он жирдяй. Слезы выступили на его глазах, очки запотели, и он перестал видеть окружающих, зато слышал очень хорошо.
– Ну и жирдяй…
– А еще очкарик…
– Кому хочется с таким стоять?
Выручила учительница:
– А ты пойдешь со мной впереди. Хорошо?
Илюша только кивнул. Дальше было еще хуже. В класс он вошел первым и сразу сел за парту. Все его обходили, рядом не обосновался никто. Илюша боялся поднять глаза от ужаса и страха. И не напрасно.
– Эй, жирдяй, ты чего здесь расселся? – рыжий шел в наступление. – Один целую парту занял. Уходи в самый конец, это наше место. Мы будет здесь сидеть с моим другом.
Илюша немедленно встал, готовый уйти, куда угодно. Но опять вмешалась учительница:
– Дети, которые видят не очень хорошо, будут сидеть за первыми партами. Илья сел абсолютно верно. Это будет его место.
– Пусть он подвинется, – не сдавался рыжий.
– А ты сядь за третью парту у окна. И не спорь.
Учительница отвернулась, показывая, что разговор окончен. Так Илюша возненавидел школу с первого дня своего в ней пребывания. Больше всего он ненавидел перемены. Тогда он оставался один, другие дети его игнорировали и в игры не брали. Сам попроситься он стеснялся, боясь услышать насмешки и издевательства. На уроках ему было скучно и неинтересно. Он давно знал и умел то, чему учила учительница. Через неделю занятий Илюша сказал маме:
– В школу я больше не пойду.
Лариса Павловна отреагировала спокойно:
– Почему не пойдешь?
– Там неинтересно. Я буквы давно знаю, считать умею. Зачем мне туда?
Лариса Павловна ничего не ответила, а вечером у них с мужем состоялся "военный совет в Филях", результатом которого было заявление директору на экстернат с последующим поступлением во второй класс. Так Илюша Стрижов стал второклассником.