Сеть предоставляла неслыханные возможности для общения, люди с разных городов, даже из разных стран могли запросто общаться, как будто были в соседних квартирах. Для интернета нет границ! Так в её жизнь вошёл я, а в мою – она. Мы жили далеко друг от друга, но что такое 1000 км в наше время! Сел на поезд, ночь поспал, а к обеду уже приехал. Наша первая встреча произошла у театра, мы посмотрели какой-то дурацкий, совсем не запоминающийся спектакль, потом сидели в каком-то подвальчике, пили пиво и болтали. На второй день пошли на премьеру «Братства кольца» из трилогии «Властелин колец». Выяснилось, что мы оба любим Толкиена. Вечером вместе сидели у моих друзей. Потом поздно ночью пешком шли к её дому. На третий тоже пошли на какой-то непонятный фильм, но нам было всё равно, что на экране, целоваться интереснее. А потом я уехал, и компьютер снова стал предметом первой необходимости. Монитор старательно и радостно выводил на свой экран мои письма, а Хозяйка их жадно читала и писала в ответ. Переписка стала стержнем, центром событий. В один из своих следующих приездов я подарил ей пейджер, и он дополнил список наших слуг. Теперь даже вне дома она могла получать мои короткие сообщения и даже стихи. Помню, нам нравилось обмениваться хокку. Японскими трёхстишьями. Берёшь последнюю строчку от её хокку и используешь её как первую в своём. Кто из нас изощрённее? Кто смелее? У кого фантазия лучше работает?
Так прошло всё лето, я приезжал раз в месяц на пару-тройку дней, остальное время мы обменивались письмами и сообщениями на пейджер. А поздней осенью, в последних числах ноября, я забрал их с её маленькой дочерью к себе. А компьютер остался. На том же самом столе. Совсем новенький, но уже почти не нужный. Её родители им почти не пользовались, особенно отец, мать иногда на нём карты раскладывала. Там, в моём мире, у Хозяйки появился другой компьютер, побольше и помощнее, и экран был шире. Были новые друзья, новая жизнь, много-много событий, и радостных, и не очень. Потом мы вернулись обратно вместе с вещами, которые успели нажить. Потом было ещё много лет, и всегда рядом с нами были компьютеры, у меня свой, у неё – тоже. Они менялись. Ломались или просто уже не справлялись со своей работой, требовались другие, ещё лучше, ещё мощнее. Не помню, куда они все делись. Куда-то подевались. Последние появились 7 лет назад и до сих пор работают. А этот, её первый, отслужив свой короткий век, отправился в пыльный гараж за ненадобностью.
Маленький аккуратненький системный блок. Почти игрушечный. Маленький 14-тидюймовый мониторчик с выпуклым экраном. Этот компьютер сделал своё дело, он перевернул мою и её жизнь, заставил их течь по-другому, вместе, и не его вина, что жёсткий и холодный утёс разделил некогда единую реку на два русла и бежит с тех пор вода по каждому из них раздельно, отдаляясь друг от друга всё дальше и дальше. Хозяйка отдала мне его, чтобы я его выбросил, а у меня рука не поднимается. Что же делать-то с тобой, дружище? Простишь ли ты нам нашу измену? Ты унесешь в своём холодном остановившемся сердце жестокую обиду на нас, своих хозяев, будешь лежать на помойке в груде мусора, гордо развернувшись к нам задом, смотрите, мол, люди, что вы со мной сделали, какой я грязный и ржавый, и все мои разъёмы тоже в грязи, а когда-то по ним бежали электрические сигналы, которых вы так ждали и которым вы так радовались. Экран в темноте маленькой комнаты светился загадочно и волшебно. Я был самой любимой вещью в доме. Я был главным. Но любовь склонна к изменам. Фавориты время от времени меняются. И вас, людей, это тоже касается. Вы тоже когда-нибудь станете ненужными и окажетесь на свалке.