– Всё. Нам пора, – едва слышно произнёс низкий хрипловатый голос. Она, не отрывая взгляд от костра, покорно кивнула.
Всё так же крепко обнимая свою спутницу за плечи, мужчина вывел её к узкой сельской дороге. В высоких травах тревожно стрекотали кузнечики, заглушая собой не менее тревожную тишину. Заботливо открыв перед девушкой дверь, он усадил её в потрёпанный салон автомобиля. Грунт звонко скрипнул под очнувшимися от недолгого отдыха колёсами – машина сорвалась с места. Сквозь пыльное лобовое стекло было видно, как деревья, растущие по обочинам дороги, низко склонялись под гнётом ветров навстречу несущейся вперёд четырёхколёсной старой жестянке. Создавалось впечатление, будто какая-то неведомая могучая сила вытягивала путников из этого места.
– Прости меня… – тихо произнёс мужчина. – Прости меня, если сможешь.
По впалой щеке скользнула слеза. Он грубо смахнул её рукавом, не дав маленькой блестящей капельке заблудиться в непослушных завитках тёмной густой бороды,
– Я не хотел втягивать тебя во всё это. Прости…
– Тебе не за что извиняться.
Тяжело вздохнув, девушка плотнее вжалась в спинку кожаного кресла. Как можно винить за что-то того, кто только что спас тебе жизнь? Того, кто так искренне… любит? Она осторожно коснулась рукой его плеча.
– Всё хорошо. Правда, – голос её был слаб. Слабость маскировала неуверенность.
– Как ты себя чувствуешь? – обеспокоенно поинтересовался мужчина, бросив на спутницу короткий изучающий взгляд.
– Устало, – она выдавила из себя жалкое подобие улыбки, – но это поправимо.
Автомобиль выбрался на трассу и прибавил скорость. Влажный асфальт заискрился в свете частых придорожных фонарей. Лес постепенно расступался. До города было недалеко. Он сосредоточенно смотрел вперёд. Она напряжённо считала секунды до того момента, когда больше не придётся смотреть на него.
– Ты ещё хочешь быть со мной?
Мужчина плавно остановил машину. За запотевшим стеклом угадывался знакомый пейзаж.
– Я не знаю… – тихо призналась девушка.
Рядом с ней, как показал сегодняшний вечер, сидел совершенно незнакомый человек. Непредсказуемый, хладнокровный, пугающий… Нежданно зародившееся недоверие, переплетаясь с животным страхом, жестоко сдавливало остатки нежного девичьего чувства. А было ли чувство?
– Я думаю, нам нужно сделать небольшую паузу, – он повернулся к девушке, осторожно взяв её за руку, – тебе необходимо время, чтобы всё… – мужчина на секунду задумался, подбирая более подходящее слово, – чтобы всё осознать.
– Ты прав, – утвердительно кивнув, она отвела взгляд. Да, действительно, время было необходимо. Но не для того, чтобы осознать, а для того, чтобы смириться.