Было неизвестно, что стало с теми, кто пошел дальше. Дошли они до той страны или так и погибли от голода в пустыне, которая простиралась от моря и насколько хватало глаз. Еще никто из их племени не возвращался оттуда. Вспоминая слова паломника, Иоахим думал: «Может, это именно люди нашего племени все-таки дошли до желанной страны?»
Он снова посмотрел на море и представил себе, что напротив, за этими водами находится волшебная страна, где можно есть вдоволь хлеба и мяса, а не только рыбу. Иногда на том берегу в ясную погоду мальчику казалось, что он видит толи холмы толи горы, а ночью – огни, но никогда рыбаки не отваживались переплыть море на своих утлых лодках, и никогда с того берега никто не приплывал.
Рыбацкий поселок, в котором он жил, был бедный: когда рыба не ловилась, люди жили впроголодь, и поэтому дети в семьях начинали помогать родителям с раннего детства. Помимо рыбной ловли жители поселка занимались и земледельем, но земля здесь рожала скудно, и лепешки были праздником. Поселок находился неподалеку от моря, на пологом, но высоком холме, и, если мальчик был нужен родителям, они звали его, не отходя от их своей лачуги. Всего в семье было шестеро детей, Иоахим был старший. Пока только он один мог помогать отцу, когда тот выходил в море на рыбную ловлю. Мальчик был худощав, жилист, невысокого роста и задумчивого склада характера. На вид ему было лет четырнадцать. Он легко и ловко справлялся с рыбацкими обязанностями. Отец гордился им и иногда искоса довольно поглядывал на него, незаметно улыбаясь. Морщины у отца разглаживались, и он подумывал про себя: «Будет кому передать дело – если что, Иоахим прокормит детей, пока они маленькие, а там и они начнут работать». Сегодня они с отцом решили не выходить в море, и мальчик был предоставлен сам себе: мама чувствовала себя очень слабой – она ждала еще одного ребенка, и Иоахим с утра отправился на берег моря, чтобы распутать сети и развесить их сушиться.
Иногда, когда в поселке удавалось навялить достаточно рыбы, взрослые с утра уходили в город, расположенный далеко в пустыне, и к ночи приносили оттуда одежду, разную утварь и, конечно, хлеб и мясо. В ту же ночь в поселке был праздник.
Иоахим очнулся от раздумий, когда солнце почти полностью спряталось за горизонтом. Он встал с камня, на котором сидел, отвернулся от моря и уже собирался слезть вниз со скалы. Но не успел он сделать и шага, как неожиданно порыв ветра, дующего с противоположного берега моря, сильно толкнул его в спину, и он, не удержавшись, спрыгнул на прибрежный песок. Мальчик постарался встать на ноги, но не смог: ветер быстро стал ураганным, и Иоахима несколько раз перевернуло через голову, пока наконец-то он ухватился за камни. С трудом, то на четвереньках, а то и ползком, он добрался до своего дома. Неожиданно стало светло как днем. Свет шел с того берега моря.