У меня сложилось впечатление, что бетонные плиты ВПП просели под неимоверной тяжестью гиганта. Вес пустого самолёта АН-225 составляет около 250 тонн. Это вес трёх железнодорожных вагонов с углём. Этот летающий грузовик может перевозить до 250 тонн различных грузов. Аппетит у него не слабый. В топливных баках помещается до 300 тонн керосина.
Если представить гирлянду из керосиновых ламп, в которые добрый авиатехник перельёт керосин из самолётных баков, то получится светящаяся дорожка почти до самой Луны.
Нам посчастливилось стать свидетелями ещё нескольких взлётов и посадок фантастического самолёта. Жаль, что не удалось полетать на нём. Обычно, знакомясь с новым самолётом, я, пусть и не сразу, но находил места, где хотелось улучшить или изменить конструкцию. В данном случае хочется сказать, что из песни слово не выкинешь. АН-225 – настоящая Советская песня, песня нашей молодости. Снимаю шапку и склоняюсь в глубоком поклоне перед этими талантливыми людьми.
Ирочка, секретарша нашего шефа, перехватила меня на выходе из столовой:
– Сергеич, дуй бегом к начальнику в кабинет. С утра тебя найти не может, где тебя носит нелёгкая?
Мой солидный опыт подсказывал, что от начальства хорошего не жди, медаль и премию не дадут. А вот работу подкинут дополнительную, как пить дать. Так и случилось. В кабинете Заместителя Генерального Конструктора сидели двое.
– Заходи, Николай Сергеевич, познакомься с шефом наших соседей. Это Василий Степанович…
– Да мы знакомы уже.
– Когда успел?
– Летели вместе из Жуковского на ИЛ-14, «пулю» расписали, за жизнь потолковали…
– Стоп. Дальше не продолжай. Тут вот какое дело. Соседи начинают серию испытательных полётов самолёта М-17. Что-то не ладится у них с обработкой полётных данных. Прошу оперативно вникнуть в суть проблемы и помочь нашим товарищам. Василий Степанович обеспечит тебе доступ и к самолёту, и в ангар и в служебный корпус фирмы. Кстати, что ты сам думаешь об этой машине? Интересно послушать твоё мнение.
– Аппарат – замечательный во всех смыслах. Правда, есть и недостатки: не хватает ему скорости и дальности. Я бы переделал систему вооружения. Пилота бы отправил на пенсию. Достаточно автопилота и системы телеуправления. Хорошо бы добавить парочку видеокамер высокого разрешения. Тогда можно будет говорить о серийном производстве.
– Это куда же тебя занесло? Люди работали, ночами не спали. Появился ты, и всё коту под хвост?
– Владимир Сергеевич, почему всё коту под хвост? Ещё один аппарат построят соседи, улучшенный. Пригодится в хозяйстве народном. Лучше скажите, как быть с моими служебными обязанностями? И что мне за эту работу будет?