– А ты сам, как думаешь, Николай Сергеевич?
– Я думаю, что вы получите место Генерального, а я на ваше место переберусь. Сколько можно мне с одного самолёта на другой прыгать?
– Смотри, Василий Степанович, с какой резвой молодёжью приходится работать! Может простой репреманд ему объявить? Или лучше сразу строгий выговор? Или обратно в Новосибирск отправить?
– Володя, отправь-ка его подальше, в посёлок Архара, на перевоспитание! Там, на морозе побегает по аэродрому, сразу мозги на место вернутся! На себе проверил!
Доброе у меня начальство. Заботливое. Не даёт скучать. Значит, придётся за двоих потрудиться. Есть и большой плюс для меня в этом поручении. Я получу возможность досконально изучить уникальный самолёт.
Такого нет ни у одной страны в мире. Его создали талантливые ребята из ОКБ В. М. Мясищева для борьбы с высотными воздушными шарами. Противник особенно досаждал такими аэростатами нашей обороне в Сибири. Обычные самолёты оказались малоэффективными против целей, медленно дрейфующих на высотах 20…30 километров.
Конструкторам удалось спроектировать очень летучий самолёт. При длине 22 метра и размахе крыла около 40 метров, за счёт применения сверхтонкого крыла, они получили аэродинамическое качество 30. Не всякий планер может похвастаться такими характеристиками. А ещё и 25 различных рекордов числится за этим шедевром русской авиации.
Испытания самолета М-17 проводились в сжатые сроки. Практически каждый день рано утром провожал его в небесную даль, любуясь тем, как накручивает восходящую спираль над аэродромом. Обработку полётных данных проводили на нашей аппаратуре. Графики показали, что все характеристики самолёта превосходят требования заказчика. Прогресс не стоит на месте. Через несколько лет эта тема получила дальнейшее развитие, и в небо поднялся самолёт М-55 с ещё лучшими лётными характеристиками.
Когда много времени проводишь в небесах, начинаешь скучать по родненькой земле-матушке. Смотришь с высоты на речные красоты и мечтаешь прогуляться по зелёной роще, искупаться в тихом озере, поваляться в тёплом песочке. Спустишься по трапу на бетонку, пройдешь по раскалённой астраханской степи, и снова тянет в небо.
Работа на аэродроме кипит днём и ночью. Страна ждёт от нас новый самолёт. Очень ждёт. Поэтому торопимся, не щадим ни себя, ни технику. Полёт за полётом. Испытываем в воздухе одну бортовую систему за другой.
Хорошо, когда всё работает как надо, и плохо, когда отказ следует за отказом. Новая техника, как и новые люди, всегда приносит неожиданные сюрпризы. С одной стороны, это даже радует. Чем больше слабых мест мы обнаружим и устраним, тем лучше и надёжнее будет наш аэроплан. С другой стороны, отказы в воздухе всегда чреваты тяжёлыми последствиями. Мой опыт работы говорит, что даже незначительная мелочь может принести большие огорчения.