Я вспомнил, как один делец из Сербии продал на международном аукционе чёрного кота за несколько миллионов. Усатый якобы принадлежал самой Ванге. Ведьмы и колдуны всего мира передрались за котейку. Чуть позже этот же парень продал ещё пару котов, чуть дешевле, не таких чёрных, но столь же волшебных.
– А ритуальная ценность?
На этот раз Ратмира думала чуть дольше.
– Грифон провожает только достойных.
– Значит, инсценировка.
Вряд ли шаман был настолько добр к американцу, чтобы желать ему счастливого пути в иной мир.
– Но зачем? – слишком натурально, на мой взгляд, удивился Сеня.
– Например, – я неопределённо махнул рукой и предположил первое, что пришло в голову, – чтобы отпугнуть?
Ратмира наградила меня долгим оценивающим взглядом:
– Возможно.
– Да и шпиёнскую версию не стоит отвергать. Тот тип не очень походил на учёного.
– Он воин, – уверенно кивнула она. – Приехали.
– Жанна Игоревна, а если серьёзно?
Аппетитная грудь качнулась в печальном вздохе. Я напомнил себе, что передо мной профессор. Член, мать её, Академии Наук. Красивая, около пятидесяти. Мне всегда нравились женщины умеющие наслаждаться своим возрастом. А эта ещё и умная, хоть и пытается изображать тут грудастую аспирантку.
– Серьёзно? Вы что-нибудь слышали о Беловодье?
– Нет.
– Шамбала? Рерих?
– Я мент. Очень хороший мент.
Она не стала дальше демонстрировать свой интеллект, за что я был ей искренне благодарен.
– Существует легенда, – чуть понизила голос профессор. – Якобы дружина одного из князей нашла дорогу в загадочную страну. И так в ней было ладно и справедливо всё устроено, что они решили там остаться. Только один воин вернулся.
– Угу, о присяге вспомнил, – проворчал я.
– Вернулся он с великим даром, – продолжил Ратмира и Жанна Игоревна восприняла её вмешательство, как нечто само собой разумеющееся. Странно. – Это великий Грифон, который должен был хранить Русь от хаоса.
У меня по истории был трояк. Но то, что я помнил трудно описать более ёмким словом чем хаос: восстания, смутные времена и перевороты.
– Так себе дар. Не очень-то справился…
Острый кулачок обрушился на стол. Ей-богу, вдали послышался удар грома. Я чуток струхнул.
– Прости, Ратмира. Но с учётом всего того, что пришлось Руси-Матушке пережить…
– Ты прав. Но сколько бы страну не ломали, победить, так и не смогли. Согласен?
Я кивнул, в её словах была доля правды.
– И где теперь этот дар?
Жанна Игоревна переглянулась с моей красавицей. Ратмира чуть заметно кивнула. Профессор совещается с простым проводником, ну-ну.
– По легенде великий грифон ушёл в землю, чтобы беречь её.