— Тедерик, ты знаешь, что с ней делать?
— Увы, сударыня. Ел я давно. За столом и без скатерти.
— А ну жрать давай! А то спалю! — зычный голос раздался из-за спины так неожиданно, что я подпрыгнула.
Бывший зефирчик, гаденько улыбаясь, достал спички и поднес к углу скатерти. Та бодренько скаталась в колбаску, развернулась обратно и явила столько горшков сразу, что и за день не съесть.
— Опять ты! — простонала я.
— Не читаешь ты сказки, русалка, — хмыкнул довольный зефирчик и сел у другого конца скатерти.
Тедерик вперил в него злобный взгляд, но смолчал. Лишь оскалился, выпячивая лошадиные зубы.
— Я читаю сказки. Там этого не было!
— Еще как было. Просто ты неправильные сказки читаешь. Слишком детские, — отмахнулся он и придвинул горшок с наваристыми щами.
— Эй, это моя скатерть. И моя еда. Я тебя не приглашала.
— Я тебе от обжорства спасать буду. Треснешь ведь. Убирать придется.
— Не тресну. Я очень много ем, — захотелось пнуть нахала, но для это нужно встать, а ноги и так болят. Короче, месть пришлось отложить.
— Ешь-ешь, — разрешил он, не прекращая есть. — А собирать как будешь?
— Что собирать? — почему-то мне представилось мое разорванное в лохмотья тело и Тедерик с совочком.
— Скатерть собирать? Она тебя не слушается. Или так и потащишь кульком?
Контрольный в голову! Спичек у меня нет, а ничего другого волшебная пакость не боится. Ем я, увы, три раза в день. В общем:
— Ладно. Живи, владыка огня.
— Вот так бы сразу.
И даже Тедерик не стал спорить, но зубами щелкнул так, точно представил как откусывает наглому Зефирчику голову.
* * *
Все время, что ели, клубок нервно подскакивал невдалеке. От отбегал вперед, возвращался назад, разматывался, заматывался, но стукнуть по голове не рискнул. Хотя, я ощущала его молчаливое недовольство и требование поторопиться.
— Садист. Эксплуататор махровый. Змей скрученный, — бурчала я, натягивая сапожки.
После отдыха ноги горели сильнее и шла я, откровенно прихрамывая.
— Не проще ли разуться?
Зефирчик скептически разглядывал утиную походку и вразвалочку шел рядом. Как-то я упустила его из вида.
— Ты все еще тут? — простонала я, стараясь не слишком громко шипеть от боли.
— А где я должен быть?
— Спешить по своим важным зефирным делам.
— Почему зефирным? — он так искренне изумился, что я забыла про боль.
Точно, я же Зефирчиком его про себя именую. Это же надо так опростоволоситься.
— Проехали, — буркнула я. Объяснять не хотелось. Вот совсем. На всякий случай уточнила, ну чтобы больше точно не ошибиться. — Как тебя зовут-то? Или обед не повод для знакомства?