Женщина встала, выбрала среди сухих кустов сук попрямее и срезала его магией.
- Какая ведьма, такая и палка, - усмехнулась она, глядя на свой новый посох, на роль которого претендовал кривой шишковатый ствол неизвестного кустарникового растения. Достоинства у нового орудия всё же были. Посох был лёгким и прочным, а это знахарку более чем устраивало.
Альфен вдоволь набегался по лесу, успев не только размяться, но и подкрепиться свежепойманной дичью. Правда, заяц был какой-то худой, но и его хватило не очень-то и голодному волку.
Теперь стояла задача посложнее: выследить дичь покрупнее и уже её принести в подарок Лане.
Волк потянул носом воздух, поворачивая голову то влево, то вправо. Ничего похожего на добычу поблизости не было. Надо идти дальше от опушки. Выбирая места, свободные от бурелома, волк двинулся в чащу. Он шёл уже довольно долго, как его слух привлёк посторонний звук. Где-то совсем недалеко трещали ветки.
Странно. Обычно ночью редко кто, кроме хищников, ходит по лесу, а здесь кто-то это правило нарушал.
Альфен затаился, зорко вглядываясь в темноту. Через несколько напряжённых минут прямо на волка выскочил огромный лось. Альфен даже попятился. Он трезво оценивал свои силы и понял, что такого гиганта завалить будет сложно. Пока он размышлял, что предпринять дальше, появилось новое действующее лицо. Оказывается, не он один решил поохотиться этой ночью. Матёрый серый собрат тоже был не прочь полакомиться лосятиной, и размеры будущей жертвы его нисколько не смущали. Увидев замершего в кустах Альфена, волк вздыбил шерсть и предупреждающе оскалил зубы, но кидаться на соперника не стал. Его больше интересовал убегающий лось. Альфен тоже не стал нарываться на драку, а молча присоединился к охоте. Вдвоём и шансов загнать лося больше и гораздо быстрее получится это сделать. А уж потом можно будет и разобраться между собой, чья это добыча. Демон внутренне усмехнулся, он уже знал, что преимущество на его стороне, хоть и придётся повозиться.
Напарники по случаю слаженно гнали лося, не давая ему передышки. Преимущество в росте и весе обернулось для животного недостатком. Он проваливался в глубокий снег, тяжело перешагивал через поваленные деревья. Так что, ничего удивительного в том, что вскоре лось совсем обессилел и сломал ногу при очередном прохождении завала не было. Волки слаженно бросились ему на спину. Через несколько минут всё было кончено — ещё тёплая туша лося была только пищей.
Вот теперь настала пора выяснить, кто здесь главный. Но Альфен не торопился вступать в бой. Он начал думать о том, как он потащит такого огромного лося обратно. Выводы были неутешительные: ему не справиться. А потому он отошёл в сторону, предоставляя возможность своему дикому сородичу достойно поужинать. Напарник оценил его деликатность, попутно давая понять, что он в этом споре одержал победу. Альфен не стал доказывать обратное. Незачем. Он только внимательно наблюдал, как острые зубы и когти разрывают крепкую шкуру добычи.