Знахарка остановилась. Ворота — это плохо. Там обязательно будет стража, а ей надо как-то выйти. Немного подумав, она решила рискнуть. Время позднее, тем более вряд ли стражу интересуют те, кто выходит из поместья, их задача внутрь никого не пускать. Ну а в крайнем случае можно попробовать огнём жахнуть. Элемент неожиданности должен сработать, плюс новая сила.
Старуха набралась смелости, выпрямила насколько возможно спину и уверенным шагом подошла к воротам. Стражники встрепенулись, но тут же сели, увидев, что это не хозяин. Они лишь лениво проводили позднего посетителя взглядом, пройдясь ехидными замечаниями о странных вкусах господина, набирающего себе таких слуг. Знахарка облегчённо выдохнула.
За воротами никаких построек не было, и женщина поняла, что эти владения находятся вдалеке от населённых мест. Что ж, это объяснимо, где же ещё проводить такие эксперименты? Только вдалеке от любопытствующих. И это очень кстати — не нужно заботиться о том, чтобы не попасться на глаза местному населению. Только вот о пище теперь придётся заботиться самой. Знахарка вспомнила вкус съеденного в темнице мяса и хмыкнула. Но пища не единственная проблема. Где-то надо найти воду и желательно подыскать хоть какое-то убежище.
Уже далеко за спиной остались ворота её прежней темницы, когда она, обессиленная и совершенно разбитая, села прямо среди зарослей, сквозь которые продиралась уже долгое время.
- Всё, больше не могу. Заночую здесь — и будь что будет.
Знахарка кое-как разгребла вокруг себя растительность и со стоном легла на землю. Она ещё навесила сверх щита охранку, но на большее старческих сил не хватило. Она закрыла глаза, и утомлённый организм погрузился в спасительное забытьё.
Оставшиеся ночные часы прошли без происшествий, а когда местное светило озарило горизонт, знахарка открыла глаза.
- Ох и ничего себе! - сказала она, оглядываясь.
Когда лекарка ночью продиралась через кусты, удивляться было некогда, а вот сейчас она с широко распахнутыми глазами рассматривала окружающее пространство. Всё здесь было чужое: начиная с колючих кустарников с перекрученными стволами и минимумом зелени на самых верхушках и заканчивая серой почвой, растрескавшейся и сухой. И если ночью воздух казался горячим, то сейчас в лучах взошедшего светила он попросту обжигал.
Но были и приятные моменты. Встав на ноги и глядя по сторонам, женщина увидела сквозь серое море кустов возвышающиеся пики гор. А если есть горы, то обязательно найдётся и какая-нибудь пещера.
Знахарка прикинула расстояние до новой цели и задумалась. Дойти она, конечно, сможет, вот только для этого необходимы две вещи: вода и еда. Она прищурилась, вглядываясь в землю. Вряд ли здесь есть хоть какая-то влага. А значит, надо искать. Старуха ещё раз внимательно оглядела окрестности. Ей показалось, что в нужной ей стороне растительность немного посвежее. Это вселяло надежду на то, что возле гор найдётся и какой-нибудь водный источник. А вот с пищей придётся подождать. Может, по дороге встретится кто-то из живности, вот и будет жаркое. Магия пока есть.