— А если он не придет? — кажется, именно этого я почему-то и боялась в глубине души.
— Придет, как не прийти. Ты же ему сказала?
— Сказала. Только мало кто бы принял это за руководство к действию. Обычно у нас ругаются так, — я хихикнула, прикрыв рот ладошкой.
— Я знаю. Но ведь это и лучше. Достойный должен преодолеть этот путь, если же месяц пройдет впустую, то тогда и ты будешь свободна снова.
А мне что делать все это время? — слова отца были разумны.
— Можешь у меня пожить, можешь по столице погулять, новые места посмотреть, — вроде бы равнодушно пожал плечами отец, но я-то сразу поняла, какой ответ он хочет от меня услышать.
— Раньше надо было путешествовать, а сейчас я, наверное, и впрямь у тебя побуду. Тебе ведь тоже помощь не будет лишней? — я не стала разочаровывать родителя. Да и дожидаться свою судьбу так проще будет. Река рядом, в деревню к няньке можно выбраться в любое время, значит, самый верный выход. А столица от меня и так никуда не денется.
— Ага, только если не будешь мне лес дождями заливать без меры, — отец красноречиво посмотрел на мою косу.
— Не буду.
— Тогда предупреди свою няньку, чтоб она слух пустила о том, что ты подалась свет поглядеть, а мы начнем с тобой молодой лесочек растить, будет потом где вашим деткам играть.
***
С самого утра Валдеш решил поговорить с русалкой еще раз. Предложить ей выгодную для обоих сделку. Ведь вряд ли на самом деле нужен речной деве муж, а если так, то их договор будет взаимовыгодным. А отцу он будет рассказывать о своих проблемах по поиску лешего. Надо же, какая светлая мысль ему в голову пришла, и как вовремя…
— Боресь, седлай коня, поеду с Русленой разговаривать.
— Вот, прям, как приворожила она вас. А и нет там ничего особого…
Боресь завидовал господину, а потому все ворчал.
Теперь путь до вчерашней деревеньки занял намного больше времени. Добрались только к вечеру. Оставив коня у знакомого уже забора, Валдеш решительно направился к крыльцу. Его встретили негостеприимно. На двери дома висел большой амбарный замок.
— Вот, нечисть! — выругался Ведьмак и развернулся в сторону соседнего дома.
— Кого там нелегкая принесла к ночи?
— Я соседку вашу ищу, не подскажете где она?
— Где-где… уехала она к родственнице жить. Внучка жениха в столице нашла, а ей тут одной делать и нечего, годы уже не те.
— А не знаете, где родственницу искать?
— Мне это незачем.
Ведьмак задумчиво посмотрел на серебрящуюся невдалеке полоску реки, потом на лес и сказал:
— Боресь, найди дом, где заночевать можно, а я попозже вернусь.
— Куда вы, господин?