— Руслена, приперся твой женишок-то! — отец деловито начал собираться на встречу.
— Уже? — я откровенно удивилась. Думала, что пару дней Ведьмак точно будет думать да гадать, с чего я так поступила.
— Ага. Зверей пугает, лес баламутит, меня на разговор требует, — отец с беспокойством прислушивался к тому, что происходит на опушке.
— Можно мне тоже посмотреть?
— Можно. Зайчиком или лисичкой? — на меня бросили ироничный взгляд. Отец явно понял, что я хочу не только посмотреть, но и послушать.
— Лучше лисой, так привычнее, — невозмутимо ответила я. В детстве меня папочка часто обращал в рыжую, потому я и сейчас выбрала этот облик, почти не задумываясь.
— Ладно.
Отец тоже принарядился для разговора, и теперь и впрямь походил на старого деревенского мужичка, скорбного головой. Сгорбленный, угловатый, худой и старенький. Драный тулупчик, затасканные лапти, деревенский треух и лохматые космы очень неплохо дополняли образ.
Опираясь на кривой сук, он проковылял к тому месту, где осины испуганно трепетали листьями безо всякого ветра, а рябины склонили свои ветви чуть ли не до самой земли, скованные волей Ведьмака.
— И чегось шумишь? Я так днем намаилси, а тут ишо и спать не дають… — отец махнул своей палкой, и деревья приняли свой обычный вид.
— Разговор есть серьезный, — Ведьмак и лицо подходящее случаю сделал.
— А мне от него какая выгода? Чай, подарков-то не догадалси принесть? — перед отцом появился большой пень, на котором он и устроился.
— Если на мои вопросы ответишь, тогда и о подарках поговорим, — невозмутимо ответил Валдеш.
— Ой, какой сурьезный! Ну, спрашивай, — усмехнулся леший, я скромненько свернулась клубочком у его ног.
— Знаешь, что это? — Валдеш показал жемчужину, лишь мельком взглянув на меня.
— А как же. Бусина.
— Ты дурачком-то не прикидывайся, уж про леших-то я немало слышал, — ответ отца Ведьмаку не понравился.
— Да? Тогда и вопросы задавай толковые. Но смотри, за каждый вопрос с тебя оплаты стребую и немалой. Так что подумай, нужно оно тебе?
Валдеш нисколько не смутился и спросил:
— Почему русалка меня жемчугом одарила, сама ушла, а потом к лешему послала?
— Может, избавиться от такого жениха хотела? — ехидно хохотнул отец. Нравилось ему издеваться над такими суровыми личностями.
— Все шутки шуткуешь? — Ведьмак недобро взглянул на лешего, его настроение окончательно испортилось.
— А ты хочешь, чтобы я тебе правду рассказал? — наигранно удивился отец.