— Ты прав. Зря потратили время, — Валдеш развернул коня и легонько тронул его коленями.
— Как же зря? Теперь мы точно знаем, что здесь ее нет, — Боресь еще раз оглянулся в сторону крысиной норы и поспешил догнать хозяина.
— Да, это тоже результат, — согласился Ведьмак.
Пока выбирались из подворотен, никто не хотел разговаривать. Принц думал о чем-то своем, а слуга зорко посматривал по сторонам. Наконец выбрались на освещенную улицу, и Боресь немного расслабился. Теперь уже спешить было некуда.
Конь вяло переставлял ноги, Боресь тоже плелся еле-еле.
— Господин, а вы и вправду хотите на девке жениться? — до дворца было еще далеко, а долго молчать слуга не умел.
— Честно? Я бы еще пару лет без жены обошелся, — Ведьмак так искренне вздохнул, что в груди Бореся затеплилась надежда. А вдруг они найдут девку, король передумает, а тогда все козыри будут на стороне слуги. Тогда дурехе вмиг укажут на ее место, а это такая обида. Будет красавица слезы лить, да печаль сглатывать, а тут и жалельщик подоспеет. Ведь кто, как не он, сумеет утешить расстроенную девушку? Главное, не прозевать нужный момент.
Но свою заинтересованность Боресь выдавать не хотел, поэтому с видимым равнодушием поинтересовался:
— Тогда зачем эти поиски?
— Отец приказал, — ответил Валдеш, затягивая ворот плаща. К вечеру заметно похолодало.
— Но это значит, что мы можем и не торопиться? — Боресь продолжал играть, а в его мыслях уже была и красавица-жена и домик, подаренный господином по случаю спасения его от такой невесты.
— Да, наверное, только мне хочется поскорее от этой заботы избавиться.
— А коли найдете?
— Приведу к отцу, а там, может, он и передумает.
Все шло в соответствии с мечтами Бореся. Но он очень боялся спугнуть свое счастье, а потому посоветовал:
— Тогда нам недельку выждать следует. Пусть у родителя вашего решимость немного поутихнет, а тогда он уже и сам будет не рад поручению.
— Да, только через неделю еще одна напасть, бал собирают, — Валдеш вспомнил и про другой наказ отца.
— Вот это хорошая новость. Гостей понаедет! — Боресь возликовал.
— А мне что-то не весело, — радости своего слуги ведьмак не разделил.
— Зря вы так к балам-то. Уж знатная девушка всяко лучше Русленки будет. Тут и обхождение, и наряды, и родня, опять же… — начал перечислять преимущества Боресь. — Может, ты и прав. Я ведь ничего не теряю. Показались стены дворца, и разговор закончился.
***
— Руслена, к вам можно? — с утра в мою дверь негромко поскреблись.
— Проходите, Ваше Величество, — голос короля я сразу узнала, а потому поспешила навстречу.