Толкнув дверцу рядом с кухней, Лексаш хмыкнул. Дверь оказалась заперта, а это могло означать лишь одно: именно здесь и прячутся вкусняшки.
Вскрыть замок не составило труда, и вот теперь Варлекс с видом победителя оглядывал богатства лешего.
Окорока его не заинтересовали, вино порадовало. А обнаружив в подсобке висящую на веревке копченую колбасу, Лексаш усмехнулся уже вовсю ширь. Авось, леший не обидится, если он из его тайных запасов вытащит пару связок?
Разбудил Варлекса леший с рассветом.
— Вставай, тебя уже работа дожидаитси.
— Надеюсь, позавтракать-то у меня возможность будет?
— Если в полчаса уложишьси.
— Маловато, конечно, времени, но я постараюсь.
— Тады жду тебя на улице.
Варлекс неторопливо попил чаю все с той же колбасой, оставшийся круг сунул за пазуху и вышел во двор.
— Вот твоя работа, — леший махнул рукой на сараюшку.
— Что там? — подозрительно уточнил Варлекс.
Он уже предположил, что его хлев заставят вычищать, а такое было очень для самолюбия обидно.
— Зайцы. Их пасти нужно.
— Странное у тебя стадо. Ну да ладно. Есть какие-то особые пожелания?
— Нету. Выпасешь на лугу вон за тем лесочком, вечером пригонишь обратно. Только их должно быть ровно сто. Ни больше, ни меньше.
— Сто, говоришь? Сейчас проверим. А то знаю я вашу братию: изначально одного хватать не будет, а потом ко мне претензии предъявишь.
Леший на такое сильно обиделся. Подшутить он очень любил, но чтобы его упрекали в нечестной игре уже на начальном этапе — это перебор. Поэтому племянник короля был удостоен злобного взгляда из-под кустистых бровей и мысленного обещания разнообразить скучное мероприятие.
— И правда — сто. Ладно, жди вечером своих косых.
Варлекс выдернул из плетня длинную хворостину и звучно хлестнул ей по земле, подгоняя ушастую братию.
Леший проводил взглядом свое стадо, а потом вернулся в дом. Сегодня ему на лугу делать нечего, он заранее подготовился.
Варлекс внимательно осмотрел поляну, куда его привели зайцы, и подумал, что работа будет очень непростой. Стоит только отвлечься, и любой из этих короткохвостых шмыгнет в кусты. Но ведь Дарвальд как-то справился? Лексаш усмехнулся. Тут ведь даже и сомневаться не приходилось, что братик магией себе помог. Раз так, то и он поступит подобным образом.
Прикрыв глаза, Варлекс начал связывать магией зайцев, после чего выбрал себе куст погуще и устроился в его тени.
Какой же день удачный! Лежи себе, мечтай целый день, а служба идет.
Пастух, разморенный полуденным зноем, начал посапывать, когда ему на грудь прыгнул один из зайцев. Потоптавшись на груди, косой основательно цапнул острыми зубами пастуха за нос. Варлекс сразу же вскочил, схватившись за кровоточащий нос и протирая сонные глаза. А нахальный заяц припустил в лесную чащу. Лексаш потянул за магическую нить, но это помогло мало.