— Что за ерунда? — пастух понял, что его заклятие рассыпалось. — Ну, я вам устрою побег! — мстительно пообещал Варлекс, запуская более мощную волну ментального зова.
Зайцы на мгновение остановились. Некоторые принялись снова увлеченно щипать траву, но были и те, кто продолжил подрывную деятельность.
— Да что же это такое?
Варлекс понял, что придется с заговорщиками помучиться. Он снова хлестнул магией, только теперь уже целенаправленно по этим наглецам, а когда они замешкались, прыгнул и схватил одного за длинные уши.
— Добегался? — победно воскликнул он, вздергивая тушку в воздух.
Заяц обиженно поджал задние ноги.
Варлекс хорошенько поболтал ушастого и бросил в центр поляны, у него еще один беглец был не пойман. Второго тоже удалось поймать быстро, ему тоже Лексаш устроил показательную встряску. После этого он снова попытался связать всех косых своей силой. Вроде бы получилось. Маг подумал, что, наверное, засыпая, утратил контроль над своей магией, поэтому зайцы и начали разбегаться.
Успокоив нарушителей, Лексаш залечил нос, поднял с земли выпавшую колбасу и уселся под куст, устраивая перекус. Зайцы, скованные магией, только глазами вращали. Немного ослабив нить, Варлекс с удовлетворением смотрел на то, как косые начали снова неторопливо пощипывать травку.
Идиллия длилась около двух часов, после чего очередные искатели приключений двинулись прочь с поляны.
Варлекс потратил на их возвращение еще полчаса. Чары снова пришлось обновлять, и снова их хватило на несколько часов. Потом ситуация повторилась еще раз. И еще…
В общем, день прошел весело.
Когда солнце начало склоняться, Лексаш решил, что с него хватит.
— Угу, девяносто девять и еще двое… Один лишний получается. Так, и что теперь делать? — Лексаш почесал кудрявую голову.
Можно было, конечно, оставить любого, но вдруг у лешего зайцы помечены каким-то образом?
Пастух досадливо скривился. Нужно было самому с утра на каждого метку ставить. Он начал присматриваться к серой массе, пытаясь определить, кого именно изначально в стаде не было. Только вот зайцы были все похожи.
Варлекс снова заморозил ушастых и начал осматривать их по-одному, поднимая за уши. Зайцы безвольными куклами только и хлопали глазами.
— Да чтоб вам провалиться! — в сердцах ругнулся Варлекс. В глазах уже зарябило от серого однообразия.
А ведь еще нужно и добраться до дома лешего.
Варлекс опять начал перебирать зайцев, присматриваясь. Один в один… Разве что вот тот немного крупнее?
— Да что я мучаюсь? Сказано — сто, будет — сто, а про другое никаких условий не было.