Решив все-таки избавиться от отличавшегося от других зайца, Варлекс грозно помахал хворостиной, отгоняя его в кусты. Заяц нарываться на неприятности не стал, охотно протиснувшись под ветки.
— Теперь домой, — строго приподнимая свою погонялку над остальными, приказал Варлекс. Косые послушно попрыгали по дороге.
Домик лешего был в получасе ходьбы, но вот уже солнце совсем низко, а дорога все не кончается.
— Вот злыдень лесной, закружил-таки! — громко выругался Лексаш, когда за поворотом снова обнаружил очередной луг. Зайцы настороженно замерли, отзываясь на громкий выкрик и тревожно шевеля ушами.
Варлекс посмотрел на красный солнечный шар, зависший уже возле самой земли, на густые заросли по сторонам и тяжело вздохнул. И так придется сил немало потратить, а тут еще и стадо…
— И чегось так долго? Уже темень стоит, — выговорил хозяин, встречая припозднившегося пастуха.
— Понравилось, — огрызнулся Лексаш, подпихивая ногой в приоткрытую лешим дверку последнего зайца.
— Ну, тады можно и повторить…
Варлекс так посмотрел на хозяина, что тот только закашлялся, пытаясь скрыть несвоевременное веселье.
— Все зайцы-то, теперь могу и спать идти, намаилси за день. Все за зайчиков переживал. Даже поесть седьмой раз некогда было, — леший вздохнул, прикрывая дверь в сараюшке.
При упоминании о еде желудок Лексаша сиротливо завыл, а леший только подхихикнул.
Проводив хозяина отнюдь не добрым взглядом, Лексаш пообещал отомстить противному старикану. И начнет он прямо сейчас. А что, уничтожение запасов — разве плохая месть? Представив, как он сейчас вдоволь попотчует себя окороками и колбасами, Варлекс несколько приободрился и прямиком направился в кухню. На плите стояла простая каша из перловки, и бывший пастух пренебрежительно фыркнул: ага, сейчас!
Он открыл уже знакомую дверь в подсобку и замер на пороге: в комнатенке произошли значительные изменения.
Никаких съестных припасов там не было, а вот разнообразного хлама типа старой поломанной мебели и тряпья ненужного — целая свалка.
— Ну, гад подкоряжный, я тебе и это припомню!
— А силен племянничек-то! — король деловито нагрузил на свою тарелку закусок и подвинул бутылку. — Пришлось сегодня повозиться.
— Ага, а еще и находчив, — поддакнул леший. — Он вчера у меня колбасу из подсобки уворовал.
— А ты чего?
— Да ничего, сегодня в той комнате только рухлядью и можно разжиться, а на ужин Варлексу перловку сготовил на родниковой водичке. Полезно…
— Диета — вещь хорошая, — согласно усмехнулся король.
— Завтра на малину отправлю, пусть терпение потренирует, — леший посмотрел, как расправляется с вечерней трапезой король и тоже присоединился.